現地時間９月９日、今年のバスケットボール殿堂入りメンバーたちがコネティカット州モントビルで記者会見を行なった。

　これまで殿堂入り候補としてノミネートされながら、５度落選してきたティム・ハーダウェイは今年念願の殿堂入り。現在ダラス・マーベリックスでプレーするティム・ハーダウェイJr.の父は現役時代、平均17.7点、8.2アシスト、1.6スティールを残し、オールスターとオールＮＢＡチームにそれぞれ５度選ばれた。

　今年ハーダウェイが殿堂入りしたことにより、ゴールデンステイト・ウォリアーズで“ランTMC”として一世を風靡したハーダウェイ、ミッチ・リッチモンド、クリス・マリンが揃って殿堂入りすることとなった。

　名将ドン・ネルソンの下、彼らは1989－90、90－91シーズンに共闘。特に90－91シーズンにはいずれも平均20点以上をマークし、ウォリアーズをウエスタン・カンファレンス７位の44勝38敗（勝率53.7％）に導いた。

　さらにプレーオフのファーストラウンドでは第２シードのサンアントニオ・スパーズを３勝１敗で下すアップセットを達成した。カンファレンス・セミファイナルでロサンゼルス・レイカーズに１勝４敗で敗れたとはいえ、超攻撃的なトリオとして注目を浴びていた。

　だが、91年11月１日にリッチモンドがビリー・オーウェンスを絡めたトレードでサクラメント・キングスへ移籍したことで、突如ランＴＭＣは終焉。

「今でも、あの頃のことを思うと胸が苦しくなる。僕らはファミリーなんだ。ずっと家族だった…。だから殿堂入りしたことを大切にするよ。あの２年間で何かをやり遂げた３人が殿堂入りするなんて、言葉が浮かんでこないよ」
  　ハーダウェイは、米スポーツ専門局『ESPN』へウォリアーズ時代をそう振り返った。結局、この３選手のうち優勝を経験したのはリッチモンドのみ。といっても、それはキャリア最後の2001－02シーズンにレイカーズで飾った優勝であり、チームへの貢献度は低かった。

　それでも、マリンにとって“ランTMC”時代はキャリアの中で最もスペシャルな日々だったという。

「私たちは２シーズンだけ一緒にプレーした。振り返ってみるとある意味悲しいことでもある。私たちにとって、一緒にプレーしていた時というのはベストな時間だったからね。私にとっては最も楽しかったし、（気分を）高揚させてくれたし、活気に満ちていた時でもあったんだ」

　リッチモンドにとっても、ウォリアーズからトレードされたことは今でも胸が痛むようだ。「あのことは今でも僕を傷つけている。（僕らが）離れ離れになってしまったし、僕にとって初めてのトレードだったから」と悔やんでいた。

　1990年代はビッグマン全盛の時代。もし“ランTMC”がその後もウォリアーズでプレーを続けていても、チャンピオンシップを獲得できていたのかは誰にも分からない。

　それでもハイパーオフェンスを展開した彼らが、リーグに強烈なインパクトを残したことは紛れもない事実なのだ。

　今年ハーダウェイがようやく殿堂入りを飾ることで、胸のつかえがとれ、“ランTMC”が表舞台へ顔を出す機会が増えることになるかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）