11月22日（日本時間23日、日付は以下同）に行なわれたシャーロット・ホーネッツ戦を制し、今季初の２連勝を飾ったワシントン・ウィザーズ。次の試合は24日、対戦するのは現在ウエスタン・カンファレンス９位のサクラメント・キングスだ。

「次の相手も若いチームになので、しっかり気を引き締めて勝ちたいと思います」と八村塁が語っていたものの、キングスはシーズン序盤の不振から立ち直りつつあり、経験豊富な選手も多く揃っている。

　ディアロン・フォックス（左足首捻挫）、マービン・バグレー三世（右手親指負傷）と２人のスターターを欠くなかで、17日にはボストン・セルティックスを撃破。ここ６試合で４勝と好調を維持しており、ウィザーズにとって手強い相手なのは間違いない。

　リーグトップクラスのスピードを誇るポイントガードのフォックス、将来性豊かなパワーフォワードのバグレー三世の代役は、コリー・ジョセフとネマニャ・ビエリツァがそれぞれ務めている。そのほか、シューティングガードにスコアラーのバディ・ヒールド、スモールフォワードにはオールラウンダーのハリソン・バーンズ、センターはエネルギッシュなビッグマンのリショーン・ホームズというラインナップだ。
  　八村のマッチアップ相手は、208cm、107kgの恵まれた体格に加え、正確無比なショットとスマートなプレーが魅力のビエリツァが予想される。ＮＢＡキャリアは４年ながら国際大会の経験が豊富で、セルビア代表としても知られる31歳のベテラン選手だ。

　今季は平均11.1点、6.1リバウンド、2.2アシストをマークしており、フィールドゴール成功率は53.6％、同３ポイントも48.3％といずれも高精度。特に３ポイントは１試合当たり2.0本沈めるなど、質・量ともにハイレベルだ。

　八村としては、ディフェンス面でビエリツァの３ポイントを防ぎつつ、オフェンスではショットを１回で決め切ること。そして機動力を駆使し、ホーネッツ戦のようにカットを繰り返してゴール下を中心に攻めていきたいところだ。