ロサンゼルス・レイカーズは、11月10日時点で２勝９敗とリーグ29位に沈んでいる。レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ラッセル・ウエストブルックとタレントを擁しながら、プレーオフ進出を逃した昨季（33勝49敗）に続く低迷を強いられているが、フランチャイズOBでもある元NBA選手のニック・ヤングはレブロン頼みの状況に警鐘を鳴らしている。

　今季のレイカーズはここまで、12月30日に38歳を迎えるレブロンが平均24.9点、8.8リバウンド、6.9アシスト、ビッグ３で唯一の20代であるデイビスが平均23.0点、10.2リバウンドを記録。ウエストブルックは開幕直後にシックスマンに落ち着き、平均16.1点、5.6リバウンド、6.3アシストという成績を残している。

　しかし、チームは開幕５連敗に始まり、デンバー・ナゲッツ、ニューオリンズ・ペリカンズに勝利した後、11月４日のユタ・ジャズ戦から再び４連敗と波に乗れない。11月９日（同10日）のロサンゼルス・クリッパーズ戦では、左足の痛みで２日前のジャズ戦を欠場したレブロンが第４クォーターに左足と鼠径部を痛めて負傷交代となった。

　2013－14シーズンから４年間レイカーズに所属し、17－18シーズンにはゴールデンステイト・ウォリアーズで優勝を経験しているヤングは、元NBA選手のギルバート・アリナスがホストを務める『Fubo Sports』の番組『No Chill』に出演した際、レブロンがシュートを打ちすぎていると見解を述べた。
  「レブロンは平均30点取ろうとする必要はない。シュートを打ちすぎだ。１試合で５～10本の３ポイントを放っている。レブロンが３ポイントシューターになったら？　これまでのように爆発はできないのは明白だ」

　レブロンの今季FG成功率は45.7％だが、これはルーキーイヤーに次ぐキャリア２番目に低い数字。３ポイント成功率23.9％に至ってはキャリアワーストでeFG％（effective field goal percentage／実質シュート成功率）も49.5％にとどまっている。

　アリナスは「今のレイカーズを見ているか？　ほかにだれがシュートを打つんだ？」と、現ロスターを踏まえるとレブロンが平均30点する以外に選択肢がないとの考えを示したが、ヤングは「AD（デイビス）をMVPにしよう。レブロンはもうMVPにはならない」と反論。最終的に、レイカーズは８位以内に入ってプレーオフに出場できると予想した。

　通算優勝回数でNBA最多タイを誇るリーグ随一の名門レイカーズだが、長いトンネルを抜け出し、輝きを取り戻せるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部