NBAの2022－23レギュラーシーズンは、各チームが18試合前後を終え、イースタン・カンファレンスではボストン・セルティックスがリーグベストの13勝４敗（勝率76.5％）、ウエスタン・カンファレンスではフェニックス・サンズが11勝６敗（勝率64.7％）でトップに立っている。

　そしてイーストではインディアナ・ペイサーズ、ウエストではユタ・ジャズがサプライズチームとなっている。開幕前は下位予想だった両チームだが、５連勝中のペイサーズは10勝６敗（勝率62.5％）でイースト４位、ジャズは12勝７敗（勝率63.2％）でサンズとゲーム差なしの２位と大健闘。

　だが現在リーグで最も勢いのあるチームとなると、サクラメント・キングスを挙げないわけにはいかないだろう。

　オフェンシブ・レーティングで１位のセルティックス（118.2）に次ぐリーグ２位の117.7を誇るキングスは、現地時間11月22日にメンフィス・グリズリーズを113－109で下して破竹の７連勝。

　この連勝中、チームのオフェンシブ・レーティングはリーグトップの125.3（２位はセルティックスの120.3）と、まさに快進撃を見せている。
  　本日の試合、キングスはディアロン・フォックスが33得点、８リバウンド、６アシスト、４スティール、ハリソン・バーンズが26得点、ケビン・ハーターが18得点、ドマンタス・サボニスが９得点、13リバウンド、８アシスト、マリーク・モンクが14得点とバランスの取れた攻撃で勝利を手にした。

　昨季まで16シーズン連続で負け越し、プレーオフ不出場というリーグワースト記録を塗り替えてしまったキングスだが、今季は新任マイク・ブラウンHC（ヘッドコーチ）の下、開幕４連敗から見事立ち直り、現在は10勝６敗（勝率62.5％）でウエスト３位という好位置にいる。

　なお、キングスが７連勝したのは2004年11月以来、18年ぶり。当時のチームにはクリス・ウェバー（シーズン途中に放出）やマイク・ビビー、ペジャ・ストヤコビッチ、ブラッド・ミラー、ボビー・ジャクソンらが在籍。

　当時のチームも平均得点でリーグ２位とオフェンス力に定評があり、シーズンでは50勝をあげて第６シードでプレーオフに進出していた。

　まだシーズンは60試合以上残っており、この先調子を落とすことは十分考えられるが、ブラウン新HCの下で生まれ変わった今季のチームには爆発力がある。06年以来17年ぶりのポストシーズンに向け、地元ファンの期待は日に日に高まっている。

文●秋山裕之（フリーライター）