ディフェンディング・チャンピオンのゴールデンステイト・ウォリアーズのほか、昨季リーグベストの64勝18敗（勝率78.0％）をマークしたフェニックス・サンズ、同２位の56勝26敗（勝率68.3％）を記録したメンフィス・グリズリーズと、群雄割拠の様相を呈している今季のウエスタン・カンファレンス。

　さらに、２年連続シーズンMVPのニコラ・ヨキッチに加え、ジャマール・マレーとマイケル・ポーターJr.が健康体を取り戻して復帰する見込みのデンバー・ナゲッツ、昨季プレーオフへ進出した戦力にルディ・ゴベアやベテラン陣を加えたミネソタ・ティンバーウルブズ、カワイ・レナードがケガから戻ってくるロサンゼルス・クリッパーズなども虎視眈々とトップの座を狙っており、昨季以上の混戦になるのは間違いない。

　そんななか、米スポーツ専門局『ESPN』のマーク・Ｊ・スピアーズ記者が現地時間７月19日（日本時間20日、日付は以下同）、同メディアの『NBA Today』に出演した際、サクラメント・キングスについてこんな大胆予想をしていた。
  「（今季の新人王は）キーガン・マレー。彼はプレーオフチームでプレーすることになるからだ。キングスは連続記録が終わりを迎え、（マレーは）ルーキーたちのなかでベストな記録を残すだろう。そう、キーガン・マレーが新人王になる」

　マレーは今年のドラフト１巡目４位でキングスから指名された、203cm・97kgの体格を誇るフォワード。ラスベガスで開催されたサマーリーグでは平均23.3点、7.0リバウンド、2.0アシスト、1.3スティール、フィールドゴール成功率50.0％、３ポイント成功率40.0％（１試合平均3.5本成功）、フリースロー成功率80.8％と、安定した成績を残してMVPに選ばれた。

　マイク・ブラウンを新指揮官に据えた今季のキングスは、ディアロン・フォックス、ドマンタス・サボニス、ハリソン・バーンズ、ケビン・ハーター、マレーを先発として起用予定。ベンチにはデイビオン・ミッチェル、マリーク・モンク、テレンス・デイビス、ジェレミー・ラム、トレイ・ライルズ、リショーン・ホームズといった面々が控えており、楽しみなロースターを完成させた。