現地時間11月26日、トロント・ラプターズは本拠地スコシアバンク・アリーナでダラス・マーベリックスと対戦。105－100で接戦を制し、連敗を２でストップさせた。

　この試合で、フレッド・ヴァンブリートが26得点、６リバウンド、７アシスト、クリス・ブーシェイが22得点、13リバウンドをマークしたのだが、カギを握る活躍を見せたのはOG・アヌノビーだった。

　対戦相手のジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）が「OGは両エンドでハイレベルなプレーをしている。最優秀守備選手賞候補として議論されるべきだろう。彼はオールスター級のシーズンを送っている」と『Sportsnet TV』のエリック・スミスへ話していたとおり、今季のアヌノビーはここまでキャリア最高のシーズンを送っている。

　マブズ戦で26得点、９リバウンド、２スティール、２ブロックを記録した25歳のフォワードは、201cm・105kgの屈強な肉体を武器に、複数のポジションをガードできるディフェンス力が大きな魅力。

　この試合でも、マブズの絶対的エースであり、今季の平均得点ランキングでトップ（33.1）を走るルカ・ドンチッチ相手に見事な守備を披露。そのほか、マッチアップ時にジミー・バトラー（マイアミ・ヒート）をフィールドゴール成功率40.0％（６／15）に４ターンオーバー、ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）を同23.1％（３／13）の７ターンオーバーに抑えるなど、リーグ有数のスコアラーたちをも苦しめている。
  　ドンチッチは「彼はリーグで最もいいヤツの１人だと思う。トラッシュトークもないしね。けど僕がつまずいてしまったのは決して意図的じゃない」とアヌノビーの好守を称えつつ、こうも話していた。

「彼は両エンドで素晴らしい選手だと言っておくよ。NBAのスティールリーダーなだけでなく、オフェンス面でもすごく良くなっている。彼のゲームには感心したよ」

　今季のアヌノビーは、ここまでいずれもキャリアハイの平均18.9点、6.3リバウンド、2.42スティールをマークしており、とりわけスティールはドンチッチが話したようにリーグトップ。ディフレクションでは同５位タイの平均3.7回、ルーズボールリカバー数ではドンチッチと並んで同首位タイの平均1.4回と上位に顔を出しており、攻守両面で存在感を示している。

　ラプターズは大黒柱パスカル・シアカムがケガのため10試合を欠場しているなか、イースタン・カンファレンス７位の10勝９敗（勝率52.6％）と踏みとどまっている。ヴァンブリートやゲイリー・トレントJr.、スコッティ・バーンズといった主力の活躍もそうだが、全試合に出場しているアヌノビーの働きなしに、この成績は残せていなかったはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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