現地時間12月16日、トロントのスコシアバンク・アリーナで行なわれたトロント・ラプターズとブルックリン・ネッツの一戦。昨季までラプターズに所属し、今季ネッツに加入した渡邊雄太は古巣相手に21分間の出場で17得点、３リバウンド、１アシスト、１スティール、フィールドゴール85.7％（６／７）、３ポイント75.0％（３／４）、フリースロー100％（２／２）と躍動した。

　ネッツは最大18点差をつけられながら、ケビン・デュラント、カイリー・アービング、ベン・シモンズのビッグ３を中心に点差を縮め、119－116で逆転勝ち。

　同点で迎えた最後のオフェンス、決勝弾を決めたのはアービングだったが、２点を追う残り15.0秒、そのアービングのパスを受けて左コーナーから値千金の逆転３ポイントを沈めたのは渡邊。この日本人の活躍なくしてネッツの勝利はなかった。

　試合後、渡邊は「今日僕が決めた３ポイントはすべてコーナーからで簡単でした。自分が動いてスポットを見つけたわけじゃなく、コーナーに走って待っていたら最高のパスをくれました。彼らがチームメイトで良かった」とチームメイトに感謝を述べた。
  　さらに渡邊は「このチームには１オン１を仕掛けられる選手がたくさんいて、僕の仕事はそれではないです。僕がコーナーに待機していれば、相手は僕が良いシューターだと分かっているからマークを外せない。

　僕はチームメイトのためにスペースを作り出しています。僕にマークが付いていたら中へアタックすればいいし、僕のマークが外れたらオープンができる。シンプルなバスケです」と語った。

　このラプターズ戦を終えて渡邊の３ポイント成功率は53.8％（28／52）に。これは一流シューターでも残すのが難しい数字だが、なかでも得意にしているスポットが両コーナーで、成功率は驚異の73.1％（19／26）。フリースロー並みの数字をマークしている。

　今季の３ポイント成功率はもちろんキャリアベスト。成功数は2020－21シーズン、ラプターズ在籍時の記録した36本にあと８本に迫っている。現在の渡邊の調子を考えれば、今月中に自己ベストを更新してもおかしくないだろう。

　自身３チーム目となるネッツでディフェンダー兼スポットシューターとして重宝され、今では接戦時の終盤に起用されるなどコーチからの信頼も得ている渡邊。今後も背番号18の献身的なプレー、そして今や彼を象徴するプレーとなった“コーナー３”に注目だ。

構成●ダンクシュート編集部