ロサンゼルス・クリッパーズ在籍３年目のニコラ・バトゥームは、今季でNBAキャリア15年目、12月14日には34歳を迎えた。

　現地時間12月23日のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦で、クリッパーズは114－119で落として連勝が２でストップ。これで今季戦績は19勝15敗（勝率55.9％）、ウエスタン・カンファレンス６位でプレーオフ進出圏内につけている。

　今季のクリッパーズは、カワイ・レナードが21試合、ポール・ジョージとノーマン・パウエルがそれぞれ10試合と、得点源が多くの試合を欠場。そのなかで、バトゥームはチーム唯一のフル出場を果たしており、シクサーズ戦でも約25分のプレータイムで10得点、２リバウンド、３ブロックをマークした。

　平均21.1分、6.4点、4.3リバウンド、1.4アシストと、今季の成績自体は特筆すべきものがないかもしれない。だが、３ポイント成功率43.2％はキャリアハイで、平均1.6本を成功。攻守両面で堅実なプレーを続けている。
  　バトゥームは2008年のドラフト１巡目25位でヒューストン・ロケッツから指名され、その当日に３チーム間トレードでポートランド・トレイルブレイザーズへ移籍。デイミアン・リラードやラマーカス・オルドリッジ（現無所属）らとともにプレーオフチームの先発を務め、2015年夏にトレードでシャーロット・ホーネッツへ加入した。

　ホーネッツでもスターターの一角として活躍を続けていたのだが、2019－20シーズンにベンチへ配置転換され、2020年11月末にウェイブ。当時のことを、22日に『Los Angeles Times』へ公開された記事のなかで、バトゥームはこう振り返っていた。

「ほんの２年前、僕は今も多くのミニッツを得てプレーしているなんて、思ってもいなかった。まさかタイトルを狙えるチームで役割をもらっているだなんて思いもしなかったよ。あの時の僕は引退に傾いていたからね」

　当時は引退すら考えていたというバトゥーム。ただ、その後2020年12月１日にクリッパーズと契約すると、昨季までの２シーズンで主に先発パワーフォワードを務め、貴重なロールプレーヤーとしてキャリアが好転。身体能力こそそれほど高くないものの、長い腕と頭脳、経験を駆使して効果的なプレーを続けている。