2022－23シーズンのNBAは、現地時間３月14日時点で1034試合を終え、リーグの平均得点は114.5を記録。114点を超えるのは1969－70シーズン（平均116.7点）以来で、全77シーズンで見ても歴代９位にランクインしている。

　それを象徴するかのように、今季は１月２日のシカゴ・ブルズ戦でクリーブランド・キャバリアーズのドノバン・ミッチェルが71得点、そして２月26日のヒューストン・ロケッツ戦ではポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードが13本の３ポイントを決め、こちらも71得点を叩き出した。

　NBAで１試合における最多得点記録はウィルト・チェンバレン（元フィラデルフィア・ウォリアーズほか）が62年に残した100得点、２位は06年にコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）が奪った81得点だが、近い将来、この記録を上回る日が訪れるかもしれない。

　15日に公開されたＪＪ・レディック（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）がホスト役を務めるポッドキャスト番組"The Old Man and the Three"へゲスト出演したリラードは「俺たちが実際にそれをやるのは確実だとは言えない。だけど間違いなくその可能性はある」と語り、71得点をあげたロケッツ戦について振り返っていた。

「俺はあの試合まで（100得点について）迷っていた。でもレギュレーションで71得点を奪ったんだ。もしあの試合がダブルオーバータイムになっていたら、あるいは俺のスリーが13／22で、（落としたうちの）６本は入りかけていた。だからあと６本決めていたかもしれない。それで18得点だ。それにレイアップを３本、リムでブロックされていた…。それにゲーム終盤でいくつかショットを打っていたらと思うとね」
  　リラードはロケッツ戦で39分間出場したが、これは70得点超えを達成した選手で歴代最小のプレータイムだった。そして本人が振り返ったように、３ポイントとレイアップをあと数本決めていれば、コビー超えの可能性も十分あった。

　今季のリラードは55試合の出場でキャリアハイの平均32.3点（40得点ゲームは14度）に4.7リバウンド、7.3アシストをマーク。３ポイント成功率は37.6％で、平均4.3本成功は自己最多ペースとなっている。

「あの試合が終わって、みんなは『マジか。71得点したのか』って感じだった。でも俺としては、今夜は90点取るべきだったと感じている。そのことを考えると、俺とステフ・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）なら間違いなく100得点できる気がするんだ」とリラードは自信を覗かせていた。

　15日を終えた時点で、今季のプレーオフ進出が決まっているのはイースタン・カンファレンス１位のミルウォーキー・バックス（50勝19敗／勝率72.5％）のみ。

　ウエスタン・カンファレンスのプレーオフ進出争いは最後までもつれる様相で、本日の試合でウォリアーズはロサンゼルス・クリッパーズに敗れたとはいえ、カリーは50得点の爆発を見せていた。

　レギュラーシーズンも終盤に差し掛かり、最後まで一戦必勝の展開が続けば、今季中に71得点をも上回るハイスコアリングショーを目撃することになるかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）