ブルックリン・ネッツの渡邊雄太が、レギュラーシーズン最終戦で存在感を放った。

　現地時間４月９日、本拠地バークレイズ・センターで行なわれたフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦に先発出場した渡邊は、33分15秒のプレーで９得点、７リバウンド、２ブロックを記録。チームはすでにイースト６位を確定させていたため、主力の大半が欠場したなかでの一戦だったが、ネッツ加入後初のスターターに名を連ね、シーズン最長のプレータイムを与えられた。

　今季躍進した３ポイントシュートは、タッチが今ひとつのなかでも６本中２本を成功。シーズンの成功数を60本まで伸ばし、日本人記録をさらに更新してみせた。

　試合は105－134で大敗した一方、自慢の守備でも魅せた。チームが反撃に転じた第２クォーター残り２分30秒、渡邊は相手のゴール下でのシュートを利き腕とは逆の右手でクリーンブロック。すぐさまルーズボールを拾って前方の味方へパスを送ると、これを受けたデイビッド・デュークJr.が空中で相手をかわしながら技ありのリバースレイアップを決めて得点につなげた。
  　渡邊を起点としたこの一連の速攻には、ベンチで応援に回っていた主力選手たちも大興奮。さらに、NBA公式が連日発表しているリーグのトップ10プレーにも選出された。

　同日はシーズン最終戦ということもあって、全30チームが登場し15試合を実施。そのなかで、渡邊＆デュークJr.のプレーは７位にランクイン。渡邊個人としては、昨年11月１日のシカゴ・ブルズ戦（デマー・デローザンをブロックしたプレー）に続き、今季２度目の選出となった。

　なお、この日のNo.１プレーにはフェニックス・サンズのダリアス・ベイズリーが披露したスラムダンクが選出されているが、コメント欄には「トラベリングでは？」「クミンガの方が１位にふさわしい」など、２位に選出されたジョナサン・クミンガ（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）のダンクを称える声が多く投稿されている。

　日本人史上最長となるNBA５年目の今季、渡邊は出場試合数（58）、平均得点（5.6）、３ポイント成功数（60）、同成功率（44.4％）など、多くの項目で自己ベストを更新。15日からは自身２度目のプレーオフの大舞台が待ち受けている。勢いに乗って、最後の戦いを迎えられそうだ。

構成●ダンクシュート編集部