８月25日に沖縄で開幕した「FIBAバスケットボールワールドカップ2023」。大会２日目の26日には、今大会最大のスーパースター、NBAダラス・マーベリックスのルカ・ドンチッチが登場した。

　FIBAランキング７位のスロベニアを牽引する24歳のエースは、初のワールドカップの舞台で立ち上がりからエンジン全開。フィジカルを生かしたドライブから次々とネットを揺らすと、得意のステップバックスリーも沈めて開始５分で早くも10得点。最初の５本のフィールドゴールをノーミスで成功させて第１クォーターだけで14得点をあげた。

　続く第２クォーターも10点を積み重ねて前半終了時点で24得点、４アシスト。もっとも、相手のベネズエラ（FIBAランキング17位）も序盤から３ポイントが高確率で決まり、試合自体は接戦に。前半終了間際には自陣のフリースローライン付近から放った超ロングブザービーターが決まって、56－51とベネズエラが５点差に迫って折り返した。
  　迎えた後半、ドンチッチは緊迫したゲームを楽しむかの様に、持てるテクニックを披露。華麗な背面へのノールックパスに要所では自身の得点も積み重ねて、スロベニアに２桁リードをもたらす。15点差で迎えた第４クォーターは巧みなゲームコントロールで試合を支配し、100－85の勝利に導いた。

　ドンチッチは最終的に30分52秒の出場で37得点（フィールドゴール11／18、３ポイント２／８、フリースロー13／16）、７リバウンド、６アシスト、２スティール、１ブロックの成績。37得点は今大会における個人トップの数字で、初戦から存分に沖縄アリーナを沸かせて会場を後にした。

　白星発進を飾ったグループＦのスロベニアは第２戦、FIBAランク32位のジョージアと対戦する。次戦もNBAトップスターが見せる美技に注目だ。

構成●ダンクシュート編集部