９月２日、FIBAバスケットボールワールドカップ（W杯）順位決定リーグＯ組の最終戦で日本代表はカーボベルデ代表と対戦し、80対71で勝利。アジア勢最上位となり、2024年パリ五輪の出場権を獲得した。
【動画】最後まで戦い抜いた!! パリ五輪出場権を自力で決めた一戦

　自力での五輪切符は1976年モントリオール五輪以来、実に48年ぶりだ。この快挙達成を受けて、今大会への出場を辞退した八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）も自身のX（旧ツイッター）で、日の丸と炎の絵文字をひとつずつ添えて祝福した。
  　投稿をチェックしたフォロワーからは反響が続々。「泣いちゃう」「パリ一緒に行こうや～」「パリ五輪ではあなたの力が必要です！」「パリの地で八村選手の雄叫びが聞きたい！」「日本のエースとして頼むぞー！」「さらなる高みに連れて行ってください」といったコメントが寄せられた。

　八村は、今大会の代表候補に名が挙がっていたが、初めてのフリーエージェンシーに備えて、今後の自身のNBAキャリアを優先したため、欠場を決断した。はたして来夏のパリ五輪では、日本のエースの姿は見られるか。

構成●THE DIGEST編集部

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