今年バスケットボール殿堂入りを果たしたドゥエイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）は、193cm・100kgの体格を誇るシューティングガードとして、素晴らしいNBAキャリアを送ってきた。

　2003年のドラフト１巡目５位でヒートから指名されたウェイドは“フラッシュ”の異名で知られ、その驚異的なクイックネスとビッグマン顔負けのパワー、そして天性のタイミングでリーグを席巻。大柄な選手が目の前にいようと爆発的な跳躍力で跳び上がり、強烈なダンクやブロックショットをお見舞いしてきた。

　キャリア３年目の2005－06シーズンにはヒートを初優勝へ導く殊勲者となり、ファイナルMVPを受賞。2008年には北京オリンピックのアメリカ代表として金メダルを手にし、2012、13年には２連覇を達成した。

　キャリア16シーズンでオールスターに13度、オールNBAチームに８度、オールディフェンシブチームに３度選ばれ、75周年記念チームにも選出。ヒートで数多くの球団最多記録も保持している。
  　ウェイドのキャリア通算ダンク数は1098本。193cm以下の選手としては、これは２位のラッセル・ウエストブルック（ロサンゼルス・クリッパーズ／578本）を大幅に上回る数字だ。

　また、レギュラーシーズンとプレーオフにおける合計ブロック数1060本は、ガードの選手ではマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか／1051本）を抜いてNBA歴代トップ。記録にも記憶にも残るキャリアを送ったと言えるだろう。

　そんなウェイドが自己最高のパフォーマンスを披露したのは、2008－09シーズンのこと。相次ぐケガから回復し、オリンピックで復活の狼煙を上げると、そのシーズンにいずれもキャリアハイとなる平均30.2点、7.5アシスト、2.2スティール、1.3ブロックをマークした。

　今から数カ月前。シャノン・シャープのポッドキャスト番組『Club Shay Shay』へ出演した際、ウェイドは「あのシーズン、MVPを勝ち獲るべきだったと感じている？」という問いに、こう切り返していた。

「もちろんさ。でも、どうしてレブロンが手にしたのかもわかっている。彼のチームは67勝して、彼もアベレージで同じくらいの数字を残していたからね。だから理解はしている。けど個人として見れば、あの年の俺はMVPだったと思う」