ウェイドとドラフト同期のレブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）は、そのシーズンに平均28.4点、7.6リバウンド、7.2アシスト、1.7スティール、1.1ブロックというモンスタースタッツを残し、クリーブランド・キャバリアーズをリーグベストの66勝16敗（勝率80.5％）へ導いた。

　そのシーズンのMVP投票では、レブロンが１位票109を含む計1172ポイントで初選出。ウエスタン・カンファレンス首位の65勝17敗（勝率79.3％）で終えたレイカーズのコビー・ブライアントが計698ポイントで２位に入り、ウェイドは計680ポイントで３位に終わっていた。

　また、そのシーズンのウェイドは最優秀守備選手賞獲得も視野に入れていた。だが、結果はオーランド・マジックのドワイト・ハワードが計542ポイントでトップに立ち、続く２位はレブロン（計148ポイント）。ウェイドはここでも３位の計90ポイントにとどまった。

　その後、ウェイドはヒートでレブロン、クリス・ボッシュ（元トロント・ラプターズほか）と“スリーキングス”を形成し、2011～14年にかけて４シーズン連続でNBAファイナルに進出。２度の優勝を経験した。
  　ただし、昨年８月末にアンドレ・イグダーラ（FA）とエバン・ターナー（元ボストン・セルティックスほか）がホスト役を務めるポッドキャスト番組『Point Forward』へ出演した際、あのシーズンがターニングポイントになったと明かしていた。

「あの結果が、俺にとって個人賞というのは何の意味もないんだと示してくれた。だから75（周年記念チーム入りしたこと）は、おそらく俺があの時以来、初めて個人として大切に思っていることだろうね」

　NBAで活躍する選手たちにとって、個人として全盛時を迎えて超人的なスタッツを残しても、主要アウォードを獲得できる保証はない。そこには所属するチームの戦績もポイントで、ライバルを蹴落とさなければならないだけに、高いハードルがあるということなのだろう。

　とはいえ、シーズンMVPや最優秀守備選手賞に選ばれたことがなくとも、ウェイドには殿堂入り、そして75周年記念チーム入りするにふさわしい実績があることは間違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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