現地時間11月１日、ロサンゼルスのクリプトドットコム・アリーナで行なわれたクリッパーズvsレイカーズによる“LA決戦”は、期待に違わぬ熱戦となった。

　序盤はクリッパーズがリードを奪うも、後半にレイカーズが反撃。第３クォーター終盤に最大19点差をひっくり返すと、勝負の第４クォーターは両者譲らずオーバータイムまでもつれ込んだ。延長の５分間も僅差の攻防が繰り広げられるなか、最後はレイカーズが130－125で勝利を掴み取った。

　両チームともに開幕から５試合を終えて３勝２敗。クリッパーズは同日に成立したトレードで正式加入したジェームズ・ハーデンがベンチで見守るなか、カワイ・レナードが38得点、ポール・ジョージが35得点、ラッセル・ウエストブルックが24得点、11リバウンド、８アシスト、４スティールをマーク。

　対するレイカーズもレブロン・ジェームズが35得点、12リバウンド、７アシスト、アンソニー・デイビスが27得点、10リバウンド、４ブロック、ディアンジェロ・ラッセルが27得点、６アシストと躍動。八村塁やトーリアン・プリンス、ゲイブ・ヴィンセントらがコンディション不良で欠場するなか、オースティン・リーブス（15得点、７アシスト）やクリスチャン・ウッド（10得点、11リバウンド）らも要所で仕事を果たし、同地区のライバルに対する連敗を11で止めた。
  　両軍のスターが輝きを放った一戦でも、“キング”の存在感は別格だった。キャリア21年目、約２か月後（12月30日）には39歳となるレブロンは、デイビスに次ぐ42分29秒間コートに立ち、19本中13本のフィールドゴールを成功（成功率68.4％）。延長終盤にはリードを広げるアリウープを叩き込むなど、年齢を感じさせないハイパフォーマンスを演じた。

　この日マークした35得点は、21年目以降の選手としては歴代最多。また、ここまでの５試合で平均24.6点、9.2リバウンド、6.6アシスト、1.40スティール、1.00ブロックを記録しているが、この主要５部門の数字はいずれも同条件下の歴代最高（以下に記載）を大きく上回るペースだ。

　そもそもNBAで最も長くプレーしたのがヴィンス・カーターの22シーズンで、21シーズンを戦ったのもレブロンを含め歴代で５人しかいない。それに加え、以前の選手たちは皆、晩年は主役の座を譲り大きく成績を落としていた。そのなかで当たり前のように試合に出続け、主力を張り続けているレブロンがいかに驚異的か、記録を見れば一目瞭然だ。“生ける伝説”の歩みに、まだまだ減速する気配は見られない。

■キャリア21年目以降の選手の１試合得点記録

１位：レブロン・ジェームズ／35得点（2023年11月１日）
２位：ダーク・ノビツキー／30得点（2019年４月９日）
３位：レブロン・ジェームズ／27得点（2023年10月29日）
４位：レブロン、ノビツキー、カーター／21得点

■キャリア21年目以降の選手の部門別シーズン記録

平均得点：ヴィンス・カーター（2018－19）／7.4
平均リバウンド：ケビン・ガーネット（2015－16）／3.9
平均アシスト：ケビン・ガーネット（2015－16）／1.6
平均スティール：ケビン・ガーネット（2015－16）／0.74
平均ブロック：ロバート・パリッシュ（1996－97）／0.44

構成●ダンクシュート編集部

【PHOTO】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！

「完全に師匠と弟子！」八村塁とレブロンの連続投稿にファン感激。指揮官も証言「ルイを『俺の代役』と呼ぶように」＜DUNKSHOOT＞