現地時間10月26日、ロサンゼルスのクリプトドットコム・アリーナでフェニックス・サンズとロサンゼルス・レイカーズが激突。八村塁（レイカーズ）と渡邊雄太（サンズ）による今季初、通算６回目の日本人対決も見られた一戦は、100－95でホームのレイカーズが勝利を収めた。

　両チームにとって今季２戦目。レイカーズはジャレッド・ヴァンダービルトが欠場、サンズはデビン・ブッカーとブラッドリー・ビールがコンディション不良で欠場するなか、レブロン・ジェームズとケビン・デュラントのNBA２大巨頭が2018年のクリスマスゲーム以来５年ぶりに公式戦で対戦。立ち上がりはレイカーズが７点を先取するも、サンズもすぐに追いつき、序盤から一進一退の攻防を展開した。

　日本人２人はともに第１クォ－ター途中からコートイン。残り６分31秒に八村がレブロンと交代で入ると、最初の攻撃で今季１本目の３ポイントを成功、守備ではデュラントをブロックするなど上々のスタートを見せる。サンズが逆転した同２分46秒には渡邊もコートに送り出され、日本人同時出場が実現した。

　第１クォーターは後半に得点を伸ばしたサンズが30－18とリードを奪うと、第２クォーターはレイカーズが反撃。レブロンを中心に得点を重ね、52－48と差を縮めて折り返した。
  　後半は日本人２人が見せ場を作る。第３クォーター残り７分22秒に入った八村は、スティールから速攻を仕掛けてファウルを誘いフリースローで得点。直後の攻撃でもレイアップでネットを揺らした。渡邊も同３分27秒に入ると、２分16秒にはバンクショットで３ポイントを成功。守備ではレブロンと対峙してターンオーバーを誘う好プレーを見せた。

　試合は第３クォーターに15得点を奪ったデュラントの活躍もあってサンズが12分を残して12点をリード。しかし、レイカーズは第４クォーター開始から10－０のランに加え、終盤にはアンソニー・デイビスとレブロンの連続得点で逆転。最後は同点の場面から38歳の“キング”レブロンのドライビングレイアップ２連発で勝負を決めた。

　今季初勝利のレイカーズはデイビスが30得点、12リバウンド、３スティール、３ブロック、レブロンが21得点、８リバウンド、９アシスト、２スティール、２ブロックをマーク。一方、今季初黒星のサンズはデュラントがゲームハイの39得点、11リバウンドを叩き出したが、終盤は個人技頼みになり試合を引っくり返された。

　日本人２選手の成績は、八村が12分29秒の出場で７得点（フィールドゴール２／３、３ポイント１／２、フリースロー２／２）、１スティール、１ブロック。渡邊は14分50秒の出場で３得点（フィールドゴール１／２、３ポイント１／１）、１リバウンドを記録。直接対決は過去５回とも渡邊のチームが勝利を収めていたが、通算６回目で初めて八村の勝利となった。

　両チームの次戦は、サンズが28日にユタ・ジャズとホーム開幕戦、レイカーズは29日に敵地でサクラメント・キングスと対戦。今後の日本人対決は11月10日、１月11日、２月25日に３試合が組まれている。

構成●ダンクシュート編集部

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