現地時間11月２日、アリゾナ州フェニックスのフットプリント・センターでサンアントニオ・スパーズとフェニックス・サンズが対戦。ドラフト１位の大型新人ヴィクター・ウェンバンヤマが38得点をあげる活躍で、スパーズが132－121で勝利を収めた。サンズの渡邊雄太は３得点、４リバウンド、１アシストを記録した。

　サンズにとっては試合の大半をリードしながら残り1.2秒に逆転負けを喫した２日前のリベンジマッチ。しかし、その目論見は序盤から崩された。

　ティップオフからスパーズがデビン・ヴァッセルの長距離砲、ウェンバンヤマのダンクなどで13連続得点。サンズもケビン・デュラントの個人技などで対抗するも、第１クォーターを終えて39－20とスパーズが大量リードを奪う。

　第２クォーター、サンズは開始早々に速攻から渡邊がダンクを叩き込むも、その後はなかなか差が詰まらず。前半終了間際にはウェンバンヤマが２本連続で３ポイントを沈めるなど、このクォーターだけで13得点をあげて75－55の20点差で折り返した。

　迎えた後半、サンズは開幕戦以来４試合ぶりの出場となったデビン・ブッカーを中心に反撃を見せる。第３クォーターを14点差で終えると、第４クォーターは開始から27－13のランで残り４分21秒に116－116と試合を振り出しに戻した。
  　しかし、ここから224cmの大型ルーキーが怪物の実力を発揮する。フリースロー３本とダンクで立て続けに５点を連取すると、３ポイント、ミドルジャンパーも決めて終盤の約２分半で10得点。勝利を決定づける12－０のランを牽引し、スパーズが優勝候補から敵地で２連勝を飾った。

　ウェンバンヤマはデビュー５戦目で自己最多となる38得点（フィールドゴール15／26、３ポイント３／６、フリースロー５／６）に加え、10リバウンド、２ブロックのハイパフォーマンスを披露。そのほかザック・コリンズが19得点、ヴァッセルが前半のみの出場で17得点、チーム全体では37アシストを記録して今季成績を３勝２敗とした。

　一方、ホームで連敗を喫したサンズは復帰戦のブッカーが31得点、９リバウンド、13アシスト、デュラントが28得点、６リバウンド、２ブロックと主軸が奮闘。グレイソン・アレンが16得点、控えのケイタ・ベイツ・ジョップとドリュー・ユーバンクスが各13得点と攻撃面は及第点ながら、序盤の大量失点とウェンバンヤマの爆発に泣かされた。

　今季最長となる26分１秒のプレータイムを得た渡邊は、３得点（フィールドゴール１／５、３ポイント０／４、フリースロー１／２）、４リバウンド、１アシストの成績。後半はスタートから起用されるなど指揮官の信頼をうかがわせたが、第４クォーターの勝負所で回ってきた２度の３ポイント機会はいずれもリングに嫌われるなど、この日は当たりがこず。開幕からの３ポイント連続成功は４試合で途切れ、ベンチに下がった際にはタオルを投げつけて苛立ちを露わにするシーンも見られた。

　２勝３敗となったサンズは今後、遠征に出てイースタン・カンファレンスの３チームと対戦。４日（日本時間５日）にフィラデルフィア・76ers、５日（同６日）にデトロイト・ピストンズ、８日（同９日）にシカゴ・ブルズと相まみえる。

構成●ダンクシュート編集部

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