ボストン・セルティックスは、11月22日（日本時間23日、日付は以下同）にホームのＴＤガーデンで開催されたミルウォーキー・バックス戦を119－116で制し、今季成績を12勝３敗（勝率80.0％）としてイースタン・カンファレンスならびにリーグベストの座をキープした。

　セルティックスはブラウンが26得点、８アシスト、ジェイソン・テイタムが23得点、11リバウンド、４アシスト、クリスタプス・ポルジンギスが21得点、６リバウンドとビッグ３が躍動。

　さらにデリック・ホワイトが13得点、４リバウンド、５アシスト、アル・ホーフォードが11得点、８リバウンド、６アシスト、ペイトン・プリチャードとサム・ハウザーがそれぞれ10得点。最終スコアこそ３点差ながら、セルティックスはバックスに１度もリードを許すことはなく、勝利を収めた。

　対するバックスは、ブルック・ロペスがゲームハイの28得点に７リバウンド、デイミアン・リラードが27得点、５リバウンド、５アシスト、２スティール、ヤニス・アデトクンボが21得点、13リバウンド、５アシスト、２スティール、クリス・ミドルトンが12得点、５リバウンド、７アシストをあげた。

　セルティックスの堅守の前に、バックスはフィールドゴール成功率44.6％（45／101）と、シーズン平均の49.4％を大きく下回る結果に。ここまで10勝５敗（勝率66.7％）と勝ち越してはいるものの、リラ―ドにはスロースタートに映っているという。
  「ショットをたくさん落としてしまった時は、相手がやっていることに注目すべきだ。俺たちのプレーを見てみると、自分たちがうまく遂行しきれていなかった。オフェンスでいいペースではなかったし、エキストラパスも、互いのためのスクリーンもできていなかった。俺たちにはやるべきことが山ほどある」

　そのバックスのゲームプランに影響を与えたのはドリュー・ホリデーだろう。昨季までチームに３シーズン在籍し、今夏にトレードでセルティックス入りした33歳のベテランガードは、フィールドゴール成功率12.5％（１／８）の計５得点に終わるも、８リバウンド、１スティール、１ブロックで勝利に貢献。

　ホリデーはアデトクンボをフィールドゴール成功率40.0％（２／５）に２ターンオーバー、ミドルトンを同33.3％（１／３）に封じるなど、バックスの得点源をスローダウンさせてみせた。

　今季イーストの"２強"に挙げられている両チームはプレーオフでの対戦が期待されるが、レギュラーシーズンのマッチアップも３試合残っている。まずは来年１月11日にバックスの本拠地ファイサーブ・フォーラムで行なわれる第２ラウンドを楽しみに待ちたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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