11月27日（日本時間28日、日付は以下同）にフィラデルフィアのウェルズファーゴ・センターで行なわれたロサンゼルス・レイカーズとフィラデルフィア・セブンティシクサーズによる一戦は、ホームのシクサーズが138－94で圧勝した。

「相手は俺の大好きなチームだ。彼らと対戦する時はいつでも、勝利を掴み取りたいものさ。でも俺はどこが相手であろうと、毎晩それをやっている」

　試合後にそう話したのは、少年時代にレイカーズの英雄コビー・ブライアントに憧れていたジョエル・エンビード。昨季のMVPはこの試合で30得点、11リバウンド、11アシストのトリプルダブルをあげたほか、タイリース・マキシーがゲームハイの31得点に８アシスト、マーカス・モリスSr.が16得点、ニコラ・バトゥームが10得点、７リバウンド、４アシスト、３スティールをマーク。

　さらに元レイカーズのパトリック・ベバリーが12得点、６リバウンド、３アシストの働き。シクサーズはマキシーが５本、モリスSr.、ベバリーの４本を筆頭に、チーム全体で３ポイントを22本（成功率47.8％）決め、レイカーズを寄せ付けなかった。

　そしてこの日はシクサーズのベバリーにとって、オースティン・リーブスへの“リベンジゲーム”でもあった。両選手は昨季途中までレイカーズでチームメイトだったが、今年２月の４チーム間トレードでベバリーはオーランド・マジックへ移籍。その後すぐにウェイブされ、シカゴ・ブルズと契約していた。
  　イリノイ州シカゴ出身のベバリーにとって、ブルズは故郷チーム。レイカーズ戦から一夜明けた28日に自身のポッドキャスト番組『The Pat Bev Pod』でこう語っていた。

「昨夜はオースティン・リーブスしかガードしたくなかった。俺の地元シカゴで“Too Little”をやりやがって。俺は引退するまで毎回レイカーズを見届けてやる。オースティン・リーブスが所属するチームがどこになろうとね。ヤツを追っ払ってやるのさ」

　今年３月26日のブルズとレイカーズの一戦、ベバリーはレブロン・ジェームズ相手にショットを沈め、右手を下におろして“Too Small”（小さすぎる）のジェスチャーを見せて話題に。すると29日の再戦では、リーブスがベバリー相手にフローターを決めた直後、同じポーズをして元同僚を煽っていた。

　このことをベバリーは根に持っていたようだ。
　
　シクサーズ戦でのリーブスは12得点、２リバウンド、２アシストを残すも、ベバリーのしつこいディフェンスの前に３ターンオーバーを犯し、元同僚の報復に遭う形となった。

　大敗を喫したレイカーズにとって来年３月22日にホームで行なわれるシクサーズ戦は、リーブスだけでなく、レブロンをはじめとするチーム全員にとってプライドをかけた試合となるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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