今季のデトロイト・ピストンズは、10月30日（日本時間31日、日付は以下同）のオクラホマシティ・サンダー戦を皮切りに、約２か月間も白星から見放され、2014－15シーズンから翌15－16シーズンにかけてフィラデルフィア・セブンティシクサーズが残したNBA歴代ワーストタイ記録の28連敗を喫することとなった。

　12月30日にホームのリトルシーザーズ・アリーナでトロント・ラプターズを129－127で下し、不名誉な連敗記録にようやく終止符を打ったとはいえ、チームは１月１日のヒューストン・ロケッツ戦で113－136の大敗。

　２日に公開された米メディア『FanDuel』の番組『Run It Back』で、元NBA選手のルー・ウィリアムズ（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）は、ピストンズについてこう話していた。

「あのチームはシーズンを通じて３勝しかしていない。彼らはまた新たに負け始めてしまった。僕はこのチームに十分なタレントがいるとは思えないね。（ジェイレン）デューレン、アイザイア・スチュワートのことは好きだ。でもその後となると、大胆に言わせてもらうなら、フレッシュにしていく必要がある」
  　２日を終えた時点で、ピストンズはリーグワーストの３勝30敗で勝率はわずか9.1％。1972－73シーズンにシクサーズが記録した歴代ワースト勝利数の９勝73敗（勝率11.0％）、2011－12シーズンにシャーロット・ボブキャッツ（現ホーネッツ）が喫した歴代ワースト勝率10.6％（７勝59敗）を塗り替えてしまう可能性もある。

　ロスターには平均23.0点、7.3アシストでチームを引っ張るケイド・カニングハムを中心に、ボーヤン・ボグダノビッチ（19.2点）、ジェイデン・アイビー（13.0点）、デューレン（12.9点、11.8リバウンド）、スチュワート（10.4点、7.0リバウンド）の５人が平均２桁得点を残している。

　だがウィリアムズはピストンズには新たなスコアラーが必要だと指摘している。

「あのチームにはもっと点が取れる選手たちが必要だ。勝利した試合の映像を観てみると、ケイド・カニングハムが疲れ果てていたように見えた。彼は試合で勝つために、すべてを持ち込まなきゃいけないんだ。それは彼らが前へと進んでいくには良くない。つまり、あのチームは彼（カニングハム）の周囲にもっとタレントを加えないといけない」

　ピストンズは今後、ケガ明けのジョー・ハリス、大腿四頭筋を痛めて開幕から欠場が続いているモンテ・モリスというベテラン勢が復調すれば、多少の戦力アップは見込めるだろう。ただ、コンスタントに勝利を重ねていくためには、カニングハム以外の選手たちのステップアップが不可欠だ。

　２月８日のトレード・デッドラインまで約１か月。今月５日から10日間契約も解禁されるが、３度の優勝を誇る古豪は、この状況を打開するためにどう動くのか注目される。

文●秋山裕之（フリーライター）

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