現地時間１月３日、フェニックス・サンズはホームのフットプリント・センターでロサンゼルス・クリッパーズと対戦し、122－131で敗戦。連勝が４で止まり、今季成績はウエスタン・カンファレンス９位の18勝16敗となった。渡邊雄太は２試合ぶりの出場機会なしに終わっている。

　年末年始にかけて４連勝と調子を上げていたサンズだが、この日は前戦に続いてケビン・デュラントがハムストリングのケガで欠場。第１クォーターから20－35と大差をつけられてしまう。

　第２クォーターはブラッドリー・ビールや途中出場のボル・ボルの活躍で反撃を試みるも、カワイ・レナード、ポール・ジョージ、ジェームズ・ハーデンのトリオが揃った相手の時間帯を止められず。前半を終えてクリッパーズに50％（９／18）の確率で３ポイントを決められるなど、さらに差を広げられ51－70で折り返した。
  　迎えた後半、第３クォーターはデビン・ブッカーが19得点、ビールが８得点と気を吐いた一方、クリッパーズもレナード、ジョージ、ハーデンの３人で計31得点を奪取。あとがない第４クォーターは再びボルの活躍もあって８点差まで詰め寄るも、反撃はここまで。スターパワーで勝ったクリッパーズに軍配が上がった。

　４連勝のクリッパーズはジョージが33得点、７リバウンド、レナードが30得点、８リバウンド、ハーデンが22得点、11アシストとオールスタートリオが躍動。チーム全体でフィールドゴール成功率55.3%（42／76）、３ポイント成功率52.9%（18／34）、フリースロー成功率90.6%（29／32）と攻撃の手を緩めず、今季成績をウエスト４位の21勝12敗とした。

　一方のサンズはブッカーがゲームハイの35得点、６アシスト、ビールが21得点、４アシスト、ボルが14得点、５リバウンドをあげるも、序盤の大量ビハインドが最後まで響く形に。

　渡邊は11選手が起用されたローテーションに入れず、ジョーダン・グッドウィンとともにDNP（コーチ判断の不出場）。直近９試合で出場３試合と試練は続いている。

　ホーム６連戦中のサンズは次戦５日（日本時間６日）、イースト４位（20勝14敗）のマイアミ・ヒートと対戦する。

構成●ダンクシュート編集部