現地時間１月26日（日本時間27日）、フェニックス・サンズは敵地ゲインブリッジ・フィールドハウスでインディアナ・ペイサーズと対戦。131－133で敗れ、今季成績をウエスタン・カンファレンス７位の26勝19敗（勝率57.8％）とした。

　両チームは今月21日にも対戦し、この時は117－110でサンズが勝利。サンズのスターターはそのゲームと同じくデビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール、グレイソン・アレン、ケビン・デュラント、ユスフ・ヌルキッチの５人、ペイサーズはアンドリュー・ネムハード、バディ・ヒールド、アーロン・ネスミス、パスカル・シアカム、マイルズ・ターナーがスターティングラインナップに並んだ。

　ハイスコアリングゲームとなったこの試合、サンズは前半から80点を奪ったが、その原動力となったのはブッカーだ。19日のニューオリンズ・ペリカンズ戦で52得点、ダラス・マーベリックスとの前の試合でも46得点を叩き出していたスコアラーは、この日も第１クォーターだけで29得点とエンジン全開。頼れる生え抜きエースに導かれ、チームも常に10点前後のリードを保って試合を折り返した。

　第３クォーター序盤にはブッカーの肘がネスミスの股間付近にヒット、その直後にはターナーの肘がビールの鼻に直撃し流血するなど荒れた展開に。そんな状況下でペイサーズはシアカムを中心に一時３点差まで迫るも、そのたびにブッカーが相手を突き放し流れを引き寄せる。
  　しかし粘るペイサーズは第４クォーター、徐々に点差を詰めると残り１分にネムハードのジャンパーでタイスコアに。その後ブッカーのプルアップでリードを許すも、再びネムハードの得点で同点、さらに残り3.4秒でオビ・トッピンがプットバックを決めて勝ち越し。最後は逆転を狙ったブッカーの３ポイントが外れ、ペイサーズが接戦を勝ち切った。

　サンズはブッカーが今季最多62得点を叩き出したものの、勝利には届かず。ペイサーズはシアカムが31得点、ネスミスとネムハードが22得点、ベンチからジェイレン・スミスが13得点に10リバウンド、決勝点を決めたトッピンが23得点に11リバウンドを奪った。

　マーベリックスとの前戦では久々に前半から起用された渡邊雄太だが、この日は出番なし。１月はここまで13試合中５試合の出場にとどまるなど、依然としてローテーションから外れる苦境が続いている。

　連勝が７でストップしたサンズ。次戦は中１日空いて28日、敵地アムウェイ・センターでオーランド・マジックとのゲームが組まれている。再び連勝をスタートすることができるか、また渡邊に出場機会は訪れるのか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

【PHOTO】NBAのフェニックス・サンズに加入！日本代表でも躍動する渡邊雄太を厳選ショットで特集！