現地時間２月２日（日本時間３日、日付は以下同）、フェニックス・サンズは敵地ステイトファーム・アリーナでアトランタ・ホークスと対戦。120－129で敗れ、今季成績をウエスタン・カンファレンス６位の28勝21敗（勝率57.1％）とした。

　両軍の先発は、サンズがデビン・ブッカー、ブラッドリー・ビール、グレイソン・アレン、ケビン・デュラント、ユスフ・ヌルキッチの５人。対するホークスはトレイ・ヤング、デジャンテ・マレー、サディーク・ベイ、ジェイレン・ジョンソン、クリント・カペラがスターティングラインナップに並んだ。

　試合は第３クォーターまで同点13回、リードチェンジ９回と接戦の展開に。点差が開いたのは第２クォーター終盤、ホークスが最大11点のリードを奪ったものの、直後にサンズが11－３のランで一気に差を詰めるなど、互いに一歩も譲らない様相が続く。

　第４クォーターに入ると、ホークスはマレーのレイアップやスティールからのトランジションで勢いに乗り、111－101と10点差までリードを拡大。サンズも第４クォーターだけで16得点を稼ぎ出したデュラントを中心に４点差まで迫るも、反撃はここまで。最後はサンズ側に気の抜けたようなプレーが目立ち、ホークスがタレント集団を破って３連勝を飾った。
  　サンズはデュラントが35得点、ブッカーが24得点、ビールが14得点に10アシスト、ヌルキッチが14得点、アレンも12得点と、スターター全員が２桁得点を奪取するも一歩及ばず。ホークスは主砲ヤングが32得点、15アシストと殊勲の活躍を見せたほか、マレーが22得点、ベンチからボグダン・ボグダノビッチが23得点をマークし勝利に貢献した。

　ブルックリン・ネッツとの前戦ではガベージタイムでの出番があった渡邊雄太だが、この日は接戦が続いたこともありプレータイムは与えられず。依然としてローテーション入りできない苦境が続いている。

　連勝が２で止まったサンズの次戦は、中１日空いて４日、敵地キャピタルワン・アリーナでワシントン・ウィザーズとのゲームが予定されている。アウェー７連戦のラスト、また昨オフにウィザーズからトレード加入したビールの初のワシントン凱旋試合を、勝利で飾ることができるのか。そして渡邊に挽回のチャンスは訪れるのか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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