日本代表シューターが、その実力を全米に見せつけた。

　現地時間４月４日、NCAA（全米大学体育協会）はトーナメントのファイナル４（準決勝、決勝）を２日後に控え、招待選手によるスラムダンクと３ポイントのコンテストを開催。３ポイントコンテストで、ネブラスカ大の富永啓生が優勝を果たした。日本人としては初の快挙だ。

　８選手が出場した３ポイントコンテストは、１分間で５箇所から５投ずつ、計25本を放って合計ポイントを競う形で実施（各スポットの最後の１本は２点扱いで30点満点）。１回戦から２選手が互いのコートで、同時に試技する対抗形式で行なわれた。

　富永は１回戦、15秒ほど時間を余らせて19点で最後のスポットに入ると、４本連続で沈めてラスト５秒は時間を待つ余裕ぶり。最後はゆっくりとマネーボールを放ち、すぐに後ろを振り向くステフィン・カリーばりの“ノールックショット”でネットを揺らすと、他の出場選手や実況も大興奮、全体トップの25ポイントで次ラウンドに駒を進めた。
  　続く準決勝も各スポットの最後のシュートをすべて沈めるが、ラスト１投を残して相手が23点で富永は22点。しかしここでも抜群の勝負度胸を発揮し、ブザービーターでマネーボールを沈めて24点、決勝に進出した。

　迎えたファイナルは先に試技を終えた相手が17点。富永は最初の２つのラックで９点と好スタートを切ると、４箇所目を終えて16点。最後のラックでは２～４本目を成功させて19点として勝利を決めると、ラストは再び時間を余らせてマネーボールを高々と試投。これは外れたが、会場中の視線を一身に集め、見事に優勝を飾った。

　自身最初で最後となったNCAAトーナメントは残念ながら１回戦で敗れたが、今季の躍進ぶりを象徴するような圧巻のパフォーマンスで“和製カリー”たる所以を見せつけた富永。明日は大学４年生の選抜選手による、オールスターゲームにも出場する。

構成●ダンクシュート編集部

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