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ドンチッチが頂点に立つ日は来るのか?ブルズ3連覇戦士クーコッチが持論「ルカには、頼りになる選手があと2人は必要」<DUNKSHOOT>

ダンクシュート編集部

2024.04.19

クロアチア出身のクーコッチは90年代後半の黄金期ブルズでシックスマンを務め、3連覇に貢献。同じ欧州の後輩について言及した。(C)Getty Images

 ダラス・マーベリックス(以下マブズ)はレギュラーシーズンを50勝32敗で終え、現地4月20日から始まるプレーオフの第5シードを獲得した。1回戦では第4シードのロサンゼルス・クリッパーズ(51勝31敗)と対戦するが、殿堂入りを果たしている元NBA選手のトニー・クーコッチは、大黒柱ルカ・ドンチッチ以外のタレントが不足していると指摘している。

 マブズは今季、NBA6年目を迎えたドンチッチが70試合に出場して平均33.9点、9.2リバウンド、9.8アシスト、3ポイント成功率38.2%とMVP級のパフォーマンスで自身&フランチャイズ初の得点王を獲得。加入2年目のカイリー・アービングも平均25.6点、5.0リバウンド、5.2アシスト、3ポイント成功率41.1%の成績を残し、熾烈なウエスタン・カンファレンスでプレーオフ出場権を勝ち取った。

 ドンチッチ入団後の5年で、マブズのプレーオフ最高位は2021-22シーズンのカンファレンス決勝進出(ゴールデンステイト・ウォリアーズに1勝4敗で敗退)。昨季はウエスト11位(38勝44敗)でプレーイン・トーナメントさえ逃した。
 
 2年ぶりのプレーオフで対戦するのは、カワイ・レナード、ポール・ジョージ、ジェームズ・ハーデン、ラッセル・ウエストブルックのスーパースターカルテットを擁するクリッパーズ。レギュラーシーズンの直接対決は1勝2敗と負け越している。

 2010-11シーズン以来の優勝を目指すうえで、まずは乗り越えなければいけない壁だが、現役時代にシカゴ・ブルズで3連覇を経験しているクーコッチは、スポーツチャンネル『Sportklub』で、マブズについて「ルカには、あと2人は頼りになる選手が必要だ」と指摘した。

「(3連覇当時の)ブルズにはメインプレーヤーのほかに、クリーブランド(キャバリアーズ)やクリッパーズで偉大な選手だったロン・ハーパーのような存在がいた。ルーク・ロングリーもその1人だ。彼は(パトリック)ユーイング、(アキーム)オラジュワン、シャキール(オニール)のような偉大なビッグマンを守っていた。スティーブ・カーは史上最高の3ポイントシューターの1人だった。3ポイントに関しては、彼をフリーにすれば決めてくれると思っていた。優勝を目指すチームには、本当にいい選手が3~4人は必要だ」

 クーコッチが現役時代に所属したブルズは、1996~98年にフランチャイズ史上2度目のリーグ3連覇(1度目は91~93年)を達成。もちろん中心はマイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンの"三銃士"だったが、ほかにも勝負強い万能シックスマンのクーコッチ、ピュアシューターのカー、守備職人のハーパー、黙々と仕事をこなすセンターのロングリーがおり、彼らを中心としたトライアングル・オフェンスでリーグを席捲した。
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「ドンチッチ頼みでは優勝は厳しい」とクーコッチ