現地時間５月５日、オハイオ州クリーブランドのロケットモーゲージ・フィールドハウスでオーランド・マジック（第５シード）とクリーブランド・キャバリアーズ（第４シード）のプレーオフ１回戦第７戦が行なわれ、106－94でキャバリア－ズが勝利。シリーズ４勝３敗で６年ぶりの１回戦突破を果たした。

　ここまで全６試合ともホームチームが勝利して迎えた運命のシリーズ最終戦。前半はキャブズが３ポイントの不振に苦しむなか、アウェーのマジックがエースのパオロ・バンケロを中心に主導権を握る。第２クォーター残り５分過ぎには最大18点差がついたが、ここからキャブズも盛り返し、なんとか10点差に迫って試合を折り返す。

　43－53で迎えた後半、キャブズは前戦で50得点を奪ったエースのドノバン・ミッチェルが奮起。果敢なドライブから立て続けにゴールを奪うと、第３クォーター残り４分９秒にはファウルを受けながらのフローターを決めて同点（64－64）に追いつく。

　これで勢いづいたキャブズは、マックス・ストゥルースが２本連続で３ポイントを突き刺し、同クォーター終了時点で76－68と形勢逆転。最終クォーターも攻め手を欠くマジックに対し、ミッチェルや復活したダリアス・ガーランドの３ポイントなどで流れを渡さなかったキャブズが、ホームの大声援を背に勝利を収めた。
  　大一番でチームを牽引したミッチェルは、後半の24点を含むゲームハイの39得点、９リバウンド、５アシストと躍動。キャリス・ルバートがベンチから15得点、ストゥルースが13得点、ガーランドが12得点、４アシスト、エバン・モーブリーが11得点、16リバウンド、５ブロックと続いた。また、出場時の得失点差でチーム最多の＋24を記録したアイザック・オコロの献身的な守備も光った。

　キャブズがプレーオフで１回戦を突破したのは、レブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）を擁して４年連続でNBAファイナルに進出した2018年以来６年ぶり（昨季はニューヨーク・ニックス相手に１回戦敗退）。球団を象徴する“キング”の時代から再建を遂げ、待望のシリーズ勝利を掴んだ。次ラウンドでは第１シードのボストン・セルティックスと対戦する。

　一方、後半に41－63と失速したマジックは、２年目のバンケロが38得点、16リバウンドと気を吐くも、２番手スコアラーのフランツ・ヴァグナ－はフィールドゴールを15本中１本しか決められず６得点とブレーキに。今季は固い守備を武器に４年ぶりのプレーオフ進出を果たしたものの、2010年以来のシリーズ勝利にはあと一歩届かなかった。

構成●ダンクシュート編集部

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