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NBA史上最高の海外出身選手は?御意見番バークレーは「ナゲッツの歴史を変えた」ヨキッチを推挙<DUNKSHOOT>

秋山裕之

2024.05.06

バークレーは“史上最高の海外出身選手”にヨキッチを挙げた。(C)Getty Images

 NBAにおける"史上最高の選手"を意味する"GOAT"と聞かれて真っ先に挙がるのは、マイケル・ジョーダン(元シカゴ・ブルズほか)とレブロン・ジェームズ(ロサンゼルス・レイカーズ)の2選手だろう。

 どちらも甲乙つけがたいスーパースターだが、彼らのほかにもウィルト・チェンバレン(元フィラデルフィア/現ゴールデンステイト・ウォリアーズほか)やビル・ラッセル(元ボストン・セルティックス)、マジック・ジョンソン、コビー・ブライアント(いずれも元レイカーズ)といったレジェンドが名を連ねている。

 では、近年リーグを席巻している海外出身選手では誰になるのか。1990年代から溯れば、ドラゼン・ペトロビッチ(元ニュージャージー/現ブルックリン・ネッツほか)や欧州出身選手として初の新人王に輝いたパウ・ガソル(元レイカーズほか)、初のシーズンMVPを獲得したダーク・ノビツキー(元ダラス・マーベリックス)、現役ではヤニス・アデトクンボ(ミルウォーキー・バックス)やニコラ・ヨキッチ(デンバー・ナゲッツ)といった実力者たちが浮かぶ。
 
 現地時間5月5日、米スポーツ専門局『ESPN』でアナリストを務めるシャノン・シャープがホスト役の番組『Club Shay Shay』にゲスト出演したチャールズ・バークレー(元フェニックス・サンズほか)は、現役のヨキッチがレジェンドのノビツキーを超えたと持論を展開していた。

「ダークは、ジョーカー(ヨキッチの愛称)が現れるまで、外国籍では歴代最高の選手だった…。俺はあのチーム(ナゲッツ)がまたタイトルを勝ち獲ることになると見ている」

 2014年のドラフト2巡目全体41位でナゲッツから指名されたヨキッチは、2015-16シーズンにNBAデビュー。チームには当時ユスフ・ヌルキッチ(現サンズ)というボスニア・ヘルツェゴビナ出身の先発センターがいたが、ナゲッツは2017年2月にヌルキッチをポートランド・トレイルブレイザーズへ放出し、本格的にヨキッチ中心の体制へと移行した。
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ヨキッチは「ナゲッツの歴史を覆した」とバークレー