NBAの今季の新人王は、前評判通りサンアントニオ・スパーズのヴィクター・ウェンバンヤマが受賞した。

　昨年６月、フランス人史上初のドラフト１位指名選手となった逸材について、自国では「NBAはそう甘くない」「アメリカで活躍できるかは未知数」といった懐疑的な声もあったが、"ウェンビー"は開幕直後から大活躍。224cmの高さを生かしたブロックではリーグNo.1の平均3.58本でタイトルを獲得したほか、リバウンドでも10.6本で８位にランクイン。平均21.4点と合わせてルーキーながらチーム最多の数字を叩き出したのは見事だった。

　さらに現在フランスでは、ひょっとしたら、今年のドラフトでも１位指名選手が誕生するかもしれないと大きな話題になっている。

　先日NBAが発表したアーリーエントリーの選手リストでは、195人中17人、割合にして8.7％と、フランスの若手選手の躍進ぶりは目覚ましい。なかでも注目の２人、アレクサンドル・サールとザカリー・リサシェが、数々のモックドラフト（指名予想）でトップ３圏内に予想されているのだ。
  　2005年生まれのサールは、スペインの名門レアル・マドリーで研鑽後、16歳でアメリカに渡り、高校世代の若手の育成を目的としたリーグ、オーバータイム・エリートで２年間プレー。今季はオーストラリアNBLのパース・ワイルドキャッツに移り、平均9.4点、4.3リバウンド、1.5ブロックをマークした。

　オクラホマシティ・サンダーと２WAY契約中のビッグマン、オリビエ・サールは６歳年上の兄で、ポジションは兄と同じくセンター。身長216cm、ウイングスパンは225cm以上を誇る。フットワークが軽快で敏捷性があり、対人ディフェンスも得意としていて、まさに現代のビッグマンに求められる要素を備えた選手だ。

　フィジカル面やシューティングなど、まだまだ改善点も多いが、タイプとしてはサンダーのチェット・ホルムグレンやジャレン・ジャクソンJr.（メンフィス・グリズリーズ）といった名前が挙げられている。

　サールと同じく2005年４月生まれで先月19歳になったばかりのリサシェは対照的に、フランス国内でキャリアを積み上げてきた。