12月28日（日本時間29日、日付は以下同）にホームのキャピタル・ワン・アリーナで行なわれたニューヨーク・ニックス戦、ワシントン・ウィザーズは100－107で敗れて２連敗となった。

　ウィザーズはこの日も主力の多くが欠場。エースのブラッドリー・ビールを筆頭に、トーマス・ブライアント、モリッツ・ヴァグナー、ダービス・ベルターンス、八村塁と、フロントコート陣も壊滅状態に。

　ビールの代わりに先発出場したゲイリー・ペイトン二世が６本、トロイ・ブラウンJr.が３本を記録するなどチーム全体で15スティールを奪い、ニックスから21本ものターンオーバーを誘発したウィザーズだが、肝心のショットを決め切れなかった。

「全体的にシュートが不調だった。IT（アイザイア・トーマス）とトロイがあと２本でも決めていたら、勝つ可能性はもっとあっただろう。そういうことはある。とにかく努力し続けることだ」

　試合後の会見でスコット・ブルックス・ヘッドコーチ（ＨＣ）がそう語ったように、この日のウィザーズはフィールドゴール成功率34.4％（33／96）と不発。３ポイントこそ40.0％（10／25）の確率で決めたものの、２ポイントは32.4％（23／71）止まり。20得点を記録したトーマスも23.8％（５／21）、９得点のブラウンJr.は22.2％（４／18）にとどまった。
  　３試合ぶりに復帰したトーマスは「繰り返し15、16点ビハインドになってしまって、追いつくだけで精一杯だった。終盤に１点リードを奪えたけど、そこから相手がプレーを決め始めた一方で、俺たちはシュートを落とし続けてしまった。打ちたいシュートは打てたんだけど、これだけ決められなかったら、負けるのは当然だ」と反省。

　もっとも、指揮官はビール（右足下部の痛み）が早ければ30日のマイアミ・ヒートで復帰できるだろうと語っており、「ブラッド（ビール）はシュートが不調でも他の選手がオープンになる。相手チームの５人がブラッドに集中しているからね。他の選手がオープンになりやすくなる」と口にしていた。

　翌29日、ウィザーズはチーム練習を行なった後、ブルックスＨＣが八村の状況について「回復はしてきているが、コートに立てる状態ではない。最近プレーがさらに向上していただけに残念だ。若くてコンディションが良いので、練習に参加できるようになれば１、２週間で復帰できるだろう」とコメント。

　八村はまだ練習に復帰できていないため、年末年始の欠場は確定だが、「長期欠場にはならない」とブルックスＨＣは語っており、１月６日のボストン・セルティックス戦が最短の復帰時期なのかもしれない。

　鼠径部の打撲で欠場するまで、八村は８試合連続で２桁得点を記録し、好調を維持していた。約３週間のブランクとなるものの、今はしっかりとケガを完治させることにフォーカスしてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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