NBA史上最強のデュオは誰か――。

　GOAT（史上最高の選手）論争とともに、バスケットボール界で盛り上がるテーマのひとつだ。殿堂入り選手のレジー・ミラーが、現役時代にプレーオフで対戦したコビー・ブライアント＆シャキール・オニール（シャック）と、マイケル・ジョーダン＆スコッティ・ピッペンについて語った。

　ミラーは1987～2005年までインディアナ・ペイサーズ一筋でプレー。18年間のNBAキャリアで歴代５位の３ポイント成功数（2560本）を記録し、ジョーダンと数々の死闘を繰り広げたほか、1995年のプレーオフではわずか９秒間で８得点をあげるなどニューヨーク・ニックスの天敵としても名を馳せた。

　そんなミラーは『Fox Sports Radio』のポッドキャスト番組『DAN PATRICK SHOW』に出演した際、「史上最高のデュオは？」と尋ねられると、「賭けるならマイク＆スコッティだね。でも、コビー＆シャックはまた違う」と回答した。

　ミラー擁するペイサーズは、98年のカンファレンス決勝でシカゴ・ブルズと対戦。ジョーダン、ピッペン、デニス・ロッドマンの三銃士を中心とした２連覇中の王者相手に一進一退の攻防を繰り広げたが、最終戦で力尽きた。
  　それから２年後の00年、ペイサーズはイーストを勝ち上がってフランチャイズ史上初のNBAファイナルに進出。コビー＆シャックを擁するロサンゼルス・レイカーズ相手に２勝をあげたものの、NBAタイトル獲得には手が届かなかった。

　ミラーはレイカーズとのシリーズについて、「シャックに対しては打つ手がなかった。サム・パーキンス、リック・スミッツ、デイル・デイビスが守り、“ハック・ア・シャック”（シャックに故意にファウルを仕掛けてプレーを止め、苦手なフリースローを打たせる戦術）をするしかなかった。第２戦ではフリースローを40本近く打っている（フリースロー39本中18本成功で計40得点）。私たちにはシャックを止めるための答えはなかった。私たちにとっては最も支配的で、脅威の存在だった」と振り返っている。

　そして、「どちら（のデュオ）」が恐ろしいか」とさらに質問を受けたミラーは、ブルズのデュオを選んだ。

「27歳のシャック、21歳のコビーと対戦したいね。なぜなら、コビーはまだ青臭かったからね。彼は史上最高の選手の１人に成長したけど、私が対戦した時はまだ若かった。マイクとスコッティと対戦した時、彼らはすでにトップの位置にいた。すでに頂点に君臨していたんだ」

　ミラーは「彼ら（コビー＆シャック）がずっと一緒にいたら…」と、ジョーダン＆ピッペンを超える可能性さえあったことを示唆しつつ、思いを馳せていた。

構成●ダンクシュート編集部

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