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NBAに起こる“フランス旋風”。同胞ウェンバンヤマも「今ドラフトで彼以上の才能を知らない」と絶賛するドラ1ザカリー・リザシェイのすべて<DUNKSHOOT>

小川由紀子

2024.07.01

リザシェイ(左)とウェンバンヤマ(右)、新旧ドラ1がNBAにフランス旋風を巻き起こしそうだ。(C)Getty Images

 現地時間6月26、27日の2日間にわたって行なわれた2024年のNBAドラフトでは、前評判通りザカリー・リザシェイ(アトランタ・ホークス)とアレックス・サール(ワシントン・ウィザーズ)が1、2位を独占。そして6位にはティジャン・サローン(シャーロット・ホーネッツ)も入り、2005年生まれのフランス人選手3人が上位6位指名の3席を占めた。

 本国アメリカ以外で、同じ国の選手が1、2位を独占、さらにはトップ10圏内に3人を送り込んだのはNBA史上初。この快挙に、フランスのバスケファンも「とんでもないジェネレーションの到来だ」「次のオリンピック(ロサンゼルス大会)は、ホスト国には悪いがフランスの金メダルで決まりだ」と大いに盛り上がっている。

「この思いを言葉にして表わすのは難しい。それほど今の僕の感情は、言い表わせないものなんだ。自分の名前が呼ばれたこのかけがえのない瞬間を、家族や友人たちと分かち合えたことは一生忘れられない体験だ」
 
 直後の会見でそう喜びを語ったリザシェイは「この数年間、ヴィクターが刺激になっていたのは間違いない。彼は若い後進たちにインスピレーションを与えてきた」と、昨年のドラフトで1位指名を受けた同胞ヴィクター・ウェンバンヤマ(サンアントニオ・スパーズ)の名前を挙げた。

 先輩となった"ウェンビー"は自身のSNSに「C'est la France frère (フランス兄弟)」というお祝いメッセージを、トリコロールのフランス国旗を添えて投稿している。

 身長206cm、ウィングスパン208cmを誇るリザシェイは、3ポイントを得意とするスモールフォワード。同じくバスケットボール選手だった父ステファンは、2000年のシドニー五輪で銀メダルを獲得したフランス代表のメンバーで、その父がリザシェイにとっては最初のコーチであり、メンターでもある。

 彼は息子についてこう語っている。

「バスケットボールは、彼のハードディスクに書き込まれているようなものだ。彼の世界には常にバスケがあった。彼はボールと一緒に歩くのを覚えた。そして、まだ本当に小さい頃から並外れた運動神経の持ち主だった」
 
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リザシェイがドラ1指名を受けるまでの歩み