昨季のダラス・マーベリックスはルカ・ドンチッチとカイリー・アービングの強力バックコートコンビを中心に、ウエストの第５シードからNBAファイナルまで勝ち進んだ。最終決戦ではリーグ最高勝率を誇ったボストン・セルティックスに１勝４敗で完敗したが、一昨季はプレーオフを逃していたことを考えれば、成功と呼べるシーズンと言えるだろう。

　1980年に創設されたマブズは、これまで2006、11年、そして24年と３度ファイナルに進出。06年はマイアミ・ヒートに２勝４敗で敗れたものの、11年にはレブロン・ジェームズ、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュの"スリーキングス"率いるヒートを４勝２敗で退け、初優勝を果たしている。

　そんななか、９月上旬に『The Roommates Show』ポッドキャストに出演したマブズ・オーナーのマーク・キューバンが、初出場となった06年ファイナルを回想。シリーズ全体でヒート、とりわけウェイドに有利な判定が多かったと当時のレフェリーを非難した。

「ドゥエイン・ウェイドがリングに向かってドライブを始めると、ちょっとした接触であってもすぐにフリースローが与えられたんだ。彼は文字通り、複数の試合で我々よりも多くのフリースローを獲得していた。それが本当に痛かった」

　この年のマブズはダーク・ノビツキー、ジェイソン・テリー、ジョシュ・ハワード、ジェリー・スタックハウスらを擁し、プレーオフではカンファレンス準決勝で前年王者のサンアントニオ・スパーズを４勝３敗で撃破。波に乗ったチームは、ウエスト決勝でも同年にMVPに輝いたスティーブ・ナッシュが所属するフェニックス・サンズを４勝２敗で下してファイナルへ駒を進める。
  　ヒートとのシリーズではホームで２連勝と好スタートを切るも、第３戦はウェイドに42得点（フリースロー13／18）を奪われ２点差で惜敗すると、第４戦は36得点（同８／９）、第５戦は43得点（同21／25）、第６戦でも36得点（同16／21）の爆発を許して４連敗。フランチャイズ初優勝は叶わなかった。

　マブズが敗れた第３～６戦のチームのフリースロー数を見ると26→27→25→23、一方のヒートはウェイドだけで18→９→25→21、第５、６戦では彼１人でマブズのトータルとほぼ同数を放っており、それぞれ１点差、３点差という僅差だった。

　チーム全体で見ても、ヒートが６試合で207本のフリースローを獲得したのに対し、マブズは155本と50本以上の差があった。

　なお、ウェイドの第５戦における21本のフリースロー成功と、シリーズ通算97本は現在も破られていないファイナル記録となっている。

　キューバンは相手エースが異様に多くのフリースローを獲得したことが、シリーズの結果に多大な影響を与えたと今でも感じているようだ。

構成●ダンクシュート編集部

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