昨季のゴールデンステイト・ウォリアーズは46勝36敗（勝率56.1％）でウエスタン・カンファレンス９位タイにつけるも、プレーイン・ゲームでサクラメント・キングスに敗れプレーオフ不出場。オフにはクレイ・トンプソンが退団し、一時代が終焉を迎えたことで、今季の上位進出を期待する声もほとんど聞かれなくなっている。

　そうしたなか、チームは現地時間10月５日からスタートしたプレシーズンマッチを、リーグベストの６戦無敗でフィニッシュ。

　今季の予想先発ラインナップは、ステフィン・カリーとドレイモンド・グリーン、アンドリュー・ウィギンズにブランディン・ポジェムスキー、ジョナサン・クミンガの５人。ベンチにはオフに補強したベテランのカイル・アンダーソンとバディ・ヒールド、ディアンソニー・メルトン、さらにはゲイリー・ペイトン二世やトレイス・ジャクソン・デイビス、モーゼス・ムーディー、ケボン・ルーニーも控えていて、昨季と同等、あるいはそれ以上の選手層の厚みがある。

「カイル・アンダーソンとバディ・ヒールドの加入はいい動きだったと思う。彼らなら勝利を重ねていく助けをしてくれる」
  　そう語ったのはウォリアーズOBで、2007年には第８シードながらプレーオフ１回戦で第１シードのダラス・マーベリックスをアップセットする原動力となったバロン・デイビス。10月20日に米メディア『Clutch Points』のインタビューに答えたデイビスは、今季のウォリアーズが周囲の下馬評を上回る好成績を残すと予想しつつ、なかでも新加入したシューターのヒールドに期待を寄せていた。

「ヒールドはリーグでもトップ３に入るシューターで、ステフにはそういう選手が必要なんだ。ドレイモンドにとっても、チームを進化させる存在を求めていたと思う。もちろん、ステフとドレイモンドは今もなお危険な存在だ。私は今のウォリアーズが好きなんだ」

　ウォリアーズは23日（日本時間24日）のポートランド・トレイルブレイザーズ戦からレギュラーシーズンがスタートする。スティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）をはじめとするコーチングスタッフの采配もカギではあるものの、今季もこのチームは魅力的なロスターを構築して、リーグを盛り上げてくれそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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