現地時間11月13日に行なわれたサンアントニオ・スパーズとワシントン・ウィザーズの一戦。スパーズのヴィクター・ウェンバンヤマが８本の３ポイントを含むキャリアハイの50得点をマークし、チームの勝利（139－130）に大きく貢献した。

　32分間プレーしたウェンバンヤマが、そのうちの26分間で50得点を稼いだことを試合後に聞かされたクリス・ポールは、「素晴らしいね。これまで50点ゲームは何度くらい経験しただろう……しかも26分間で？　エグイね。自分は50得点をクリアしたことは一度もないからね」と20歳のエースを絶賛した。

　ウェンバンヤマ本人は「プライベートクラブに入会したような、意義のあるステップだ。何人の選手がそこに属しているかはわからないけれど、（そこに仲間入りできたことを）誇りに思うよ」と振り返っていた。

　スパーズの選手が50得点以上をマークしたのは、2019年のラマーカス・オルドリッジ（56点）以来、史上８人目の快挙。そのなかにはウェンバンヤマの先輩にあたる母国フランスのトニー・パーカー（55点／08年）もいる。
  　また、この日は"フレンチナイト"でもあった。ウィザーズでは、ウェンバンヤマとフランスのメトロポリタンズ92、フランス代表でもユース時代から共闘してきた親友のビラル・クリバリーと、今年のドラフトで２位指名を受けたアレックス・サーが出場。
　
　サーはウェンバンヤマとマッチアップしたが、ブロックの上からダンクを叩き込まれるなど苦戦。「彼はサイズがあってシュートが打てるし、ピック＆ロールとピック＆ポップを巧みに使い分けてくる。それにこの試合は３ポイントが大当たりだった。チーム全員で彼を止めにかからなきゃダメだったよ」と先輩のハイパフォーマンスに白旗を上げた。

　フランス色はコート上だけでなく、コートサイドにはスパーズOBで現フランス代表ゼネラルマネージャーのボリス・ディーオウの姿も。同じく元フランス代表センターのアレクシー・アジャンサ（元ダラス・マーベリックスほか）は、現在ウィザーズでアシスタントコーチを務めている。

　アジャンサは「ヴィクターは、仲間との対戦というだけでなく、今年のドラフト２位のアレックスと対決するということで、より一層張り切っていたみたいだ」と仏メディアに語っていた。

　昨季は22勝60敗でウエスタン・カンファレンス14位に終わったスパーズだが、今季はここまで６勝８敗。軽度の脳卒中により11月頭にチームを離れ、現在はリハビリ中のグレッグ・ポポビッチHCにひとつでも多くの勝利を届けようと、選手たちは奮闘している。

文●小川由紀子

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