現地時間11月25日（日本時間26日、日付は以下同）、デトロイト・ピストンズはホームのリトルシーザーズ・アリーナでトロント・ラプターズと対戦。８点ビハインドで迎えた最終クォーターに反撃を仕掛け、同点で迎えた最後のオフェンスでジェイデン・アイビーがブザービーターのフローターを沈め、102－100で劇的勝利を掴んだ。

　連敗を３でストップしたピストンズはアイビーが25得点、５リバウンド、８アシスト、マリーク・ビーズリーが14得点、５アシスト、ジェイレン・デューレンが13得点、12リバウンド、４ブロック、トバイアス・ハリスが12得点、ティム・ハーダウェイJr.が10得点をあげた。

　今季キャリア３年目のアイビーは、ここまで18試合の出場で平均18.4点、4.7リバウンド、4.4アシストに３ポイント成功率37.2％（平均1.8本成功）を記録。得点とリバウンド、３ポイント成功率は自己ベストの数字だ。

　25日に米メディア『Sportskeeda』へ公開された記事の中でアイビーは、「僕らは今、チームでまとまろうとしている最中なんだ。（今オフに）複数のトレードで（ロスターに）変化もあった。でもこのグループはお互いのことを信頼しているんだ」と語っていた。

　昨季フランチャイズワーストの14勝68敗（勝率17.1％）に終わったピストンズは、シーズン終了後に2023年オフに６年契約を結んだモンティ・ウィリアムズHC（ヘッドコーチ）をわずか１年で解任。後任にはクリーブランド・キャバリアーズをプレーオフチームへ育てあげたJB・ビッカースタッフが就いた。
  　エースのケイド・カニングハムが23歳、アイビー22歳、デューレン21歳、１番の古株であるアイザイア・スチュワートでも23歳と主力に若手が多いこともあり、オフの補強では13年のNBAキャリアを持つハリス、同11年のハーダウェイJr.、同８年のビーズリーを獲得して経験をプラス。

　今季のチームで平均２桁得点をマークしているのは５人。カニングハム（23.5点）とアイビー（18.4点）、そして新加入のビーズリー（15.6点）、ハリス（13.9点）、ハーダウェイJr.（10.5点）と続く。

　ガードデュオを支えている３選手の働きをアイビーは次のように称えた。

「素晴らしいベテラン陣が、フロアのスペースを広げてくれている。最高だね。僕らはチームとして成長するにつれて、さらに良くなっていくだろう。彼らはコンスタントにシュートを決めてくれるし、彼らの存在は（チームに）大きな違いをもたらしてくれるんだ」

　25日終了時点で、ピストンズは８勝11敗（勝率42.1％）でイースタン・カンファレンス９位。ディフェンシブ・レーティングは昨季のリーグ25位（118.0）から同12位（111.9）、ネットレーティングも最下位（－9.0）から同18位（－1.3）と改善された。

　シーズンはまだ60試合以上残っているが、昨季は19試合を終えて２勝17敗（勝率10.5％）だったことを考慮すると、カニングハムとアイビーのガードデュオを中心に、チームは着実に成長していると言っていいだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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