“キング”の息子がプロ入り後最高のパフォーマンスを披露した。

　現地12月12日、ロサンゼルス・レイカーズに所属するブロニー・ジェームズが、Ｇリーグの試合に出場し自己最多の30得点を記録。試合は100－106で敗れたが、チームを牽引する活躍に現地メディアも称賛を送っている。

　今年６月のドラフトでレイカーズから全体55位指名を受けたブロニーは、父レブロン・ジェームズの影響でプロ入り前から全米中の注目を集めてきた。しかしドラフト指名は過大評価とも囁かれ、実際にNBAではほとんど出場機会を与えられていない。

　ここまで24戦中、出場は７試合で、そのほとんどが勝敗が決した試合終盤のもの。平均2.6分のプレータイムで0.6点（計４得点）と２WAY契約選手以下の成績にとどまっている。

　経験を積むため、タイミングを見て傘下のＧリーグチーム、サウスベイ・レイカーズの試合にも出場しているが、これまでプレーした３試合はすべてホームゲーム。アウェーゲームには出場しないとも報道され疑問の声も聞かれたが、それを払拭したのがこの日の一戦だった。
  　敵地バレー・サンズ（フェニックス・サンズ傘下）戦に先発出場したブロニーは、立ち上がりに連続で３ポイントを決めると、第２クォーターには豪快なアリウープを炸裂。接戦となった第４クォーターにも得点を重ね、最終的に25分間でフィールドゴール13／23、３ポイント３／９、フリースロー１／３でゲームハイとなる30得点の大台に乗せた。

　得点以外にも３リバウンド、２アシスト、スティールとブロックも１本ずつと攻守で存在感を発揮。この躍動ぶりに現地メディア『Sporting News』は「すべてのヘイターを黙らせた」と称え、次のように綴っている。

「ジェームズの若いキャリアを嘲笑う人は多い。しかし、この20歳のガードは木曜日のＧリーグで大暴れし、紛れもないポテンシャルの片鱗を見せた」

　良くも悪くも注目を浴びる宿命にあるブロニーだが、独り立ちするためにはコートの上で自らの力を証明していくしかない。

構成●ダンクシュート編集部