ロサンゼルス・レイカーズは、現地時間12月29日（日本時間30日、日付は以下同）にディアンジェロ・ラッセルを放出して、ブルックリン・ネッツからドリアン・フィニー・スミスとシェイク・ミルトンを獲得した。しかし、チームはトレード後も４勝４敗と波に乗れておらず、ギルバート・アリナス（元ワシントン・ウィザーズほか）はレイカーズが抱える課題を指摘している。

　１月18日時点でレイカーズは22勝17敗でウエスタン・カンファレンス６位。開幕３連勝、昨年11月には６連勝もあったが、勝っては負ける浮き沈みの激しいシーズンを送っている。

　個人スタッツで見れば、アンソニー・デイビスが平均25.8点、11.9リバウンド、2.1ブロックと攻守を牽引し、40歳となったレブロン・ジェームズも平均23.8点、7.5バウンド、8.8アシストの成績。チーム全体で平均111.5点はリーグ17位、平均113.8失点がリーグ18位、得失点差は-2.3でリーグ21位となっている。

　スコアラーのラッセルを放出し、３ポイントとディフェンスに定評のあるフィニー・スミスを獲得したが、６試合すべてでベンチスタート。新天地では３ポイント成功率40.9％を記録しているものの、平均6.8点、3.2リバウンドにとどまり、出場試合でチームは２勝４敗とやや下降傾向にある。

　元NBA選手のアリナスは自身のポッドキャスト番組『Gil's Arena』で、１試合平均41.0リバウンドがフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（39.3本）、ブルックリン・ネッツ（40.1本）に続いてリーグワースト３位であることを問題視している。
  「本当の問題はブロン（レブロン）とデイビス以外にサイズがないことだ。ルイ・ハチムラが"自分がパワーフォワードだ"という自覚がないのが、リバウンドの本当の問題だ。彼は自分がパワーフォワードだと思っていないと思う」

　主力クラスで見ると、最も身長が高いのはデイビスの208cm。次にレブロンが206cm、八村が203cmでそれに続く形だ。しかし、八村はキャリアハイペースの平均32.3分プレーしているものの、平均リバウンドは5.2本。サイズや身体能力を考えれば、もっと数字を伸ばせても不思議はない。

　アリナスも「レイカーズで１試合10分以上プレーしているベンチプレーヤー６人のうち、ジャクソン・ヘイズ（213cm）だけが唯一の身長203cm以上だ」と指摘している。

「ブロンは40歳だ。ルイはもっと（リバウンドを）取らないといけない。彼はリバウンドを取りに行くべき男だ。ADがいなくなったら、レイカーズはリバウンドでイニシアチブを取れない。ベンチはガードばかりだ」

　レイカーズの2024－25シーズンの命運は、キャリア６年目の八村が握っていると言っても過言ではないかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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