決意の渡米から４か月。河村勇輝が人並外れた適応能力を発揮し、アメリカの地でも本来の輝きを放ち始めている。

　NBAのメンフィス・グリズリーズと、下部のＧリーグを行き来可能な２WAY契約を結んでいる河村。グリズリーズでは現地１月22日時点で44試合中31試合にベンチ入りし、出場17試合、平均3.3分のプレータイムと出番は限られているが、下部チームのメンフィス・ハッスルではエース級の活躍を披露している。

　ハッスルではここまで10試合に出場（すべて先発）し、平均34.8分のプレータイムで16.3点、3.7リバウンド、9.4アシスト、1.60スティールを記録。多くの期間でグリズリーズの方に同行していたため、全体の24試合のうちの４割ほどしかコートに立てていないが、平均出場時間はチーム２位、アシストはトップ（リーグ３位相当）と存在感は別格だ。

　さらに注目すべきが、Ｇリーグ開幕から現在までの２か月間に見せた適応力だ。

　ここまで出場した10試合を前半と後半の５試合ずつに区切ると、スタッツは以下の通りに変化している。

■前半５試合（11月15日～12月２日）
平均10.8点・11.6アシスト
フィールドゴール成功率27.7%（18／65）
３ポイント成功率27.6%（８／29）

■後半５試合（12月19日～１月20日）
平均21.8点・7.2アシスト
フィールドゴール成功率46.3%（37／80）
３ポイント成功率34.1%（15／44）

※各シュート成功率横のカッコ内は、成功数／試投数
  　前半５試合は、２戦目の16アシストを皮切りにすべてのゲームで２桁アシストをマーク。得点をアシスト数が上回るという、これはこれで見事なスタッツだが、一方でフィールドゴール成功率は２割台と低調。ボールのサイズや３ポイントの距離の違い、相手ディフェンダーとの間合いなど、アメリカのバスケットに順応中であることが数字に表われていた。

　それが12月後半からの５試合になると得点が倍増。３ポイントはウインター・ショーケースの２試合（12月19日、22日）で12本中成功ゼロに終わったものの、以降の直近３試合では32本中15本成功（成功率46.9％）と完全に距離感を掴んだ印象だ。

　日本時代から武器のひとつだったペイントアタックにも磨きがかかり、ディフェンダーと接触しながらレイアップを決め切るシーンも増えている。その結果、直近のテキサス・レジェンズ戦では24得点（フィールドゴール７／14、３ポイント４／10）、14アシスト、６スティールという渡米後最高のパフォーマンスを披露した。

　河村は今週末（日本時間25日、26日）も引き続きハッスルの遠征に同行し、スーフォールズ・スカイフォース（マイアミ・ヒート傘下）との２連戦に出場する見込み。Ｇリーグで圧倒的な結果を残し、目指すはNBAの本契約。さらなるアピールに期待したい。

構成●ダンクシュート編集部