ロサンゼルス・レイカーズの"師弟コンビ"が絶好調だ。

　現地時間２月４日、チームはアウェー６連戦のラストに同地区のライバル、ロサンゼルス・クリッパーズと対戦し122－97で快勝。この試合で披露された"師匠"レブロン・ジェームズと"弟子"八村塁のコンビプレーが、同日のリーグトップ10プレーに選出された。

　この日のレイカーズは、入団会見を終えた直後のルカ・ドンチッチが見守る前で、最高のスタートダッシュを切った。第１クォーターだけでレブロンが14得点、八村が10得点をあげて45－29と大量リードを奪取。ハイライトプレーが生まれたのは、リードを20点に広げた前半残り６分付近だった。

　左サイドのゴール下でボールを手にしたレブロンは、相手センターと対峙した刹那、右サイドのコーナーへ鮮やかなバウンズパスを一閃。パスを受けた八村も迷うことなくシュートを放ち、ボールはネットに吸い込まれた。

　レブロンの視野の広さとパスセンス、バスケットボールIQが凝縮されたこのプレーは同日のリーグトップ10の中の８位に選出。なお、同ランキングの２位は昨年12月までチームメイトだったディアンジェロ・ラッセル（ブルックリン・ネッツ）のクラッチスリー、１位はドノバン・ミッチェル（クリーブランド・キャバリアーズ）が披露した会場総立ちのスラムダンクだった。
  　ウエスタン・カンファレンス６位のクリッパーズを圧倒したレイカーズ（同５位）は、レブロンが前半の21点を含む26得点＆９アシスト、八村が４本の３ポイントを含む20得点と躍動。チームはアウェー６連戦を５勝１敗で乗り切り、今季最多となる貯金10（29勝19敗）とした。

　上昇気流に乗るチームにあって、とりわけ八村はNBA６年目で初となる３試合連続20得点超えと目覚ましい活躍を見せている。

　この間のフィールドゴール成功率は63.2％（24／38）、３ポイント成功率は57.9％（11／19）と超高精度。覚醒が始まったのはアンソニー・デイビスが故障離脱（その後ドンチッチとのトレードで移籍）した直後で、オフェンスの役割が増えた結果、それに見事に応えた形だ。チームの信頼は、24本決めたフィールドゴールのうち12本がレブロンのアシストという数字にも表われている。

　現地６日（日本時間７日午前５時）に迫ったトレード・デッドラインに向けて、依然予断を許さない状況ではあるものの、"日本の至宝"が世界最高峰の舞台で輝きを放っていることは紛れもない事実だ。

構成●ダンクシュート編集部