現地時間２月８日（日本時間９日、日付は以下同）、メンフィス・グリズリーズは本拠地フェデックス・フォーラムでオクラホマシティ・サンダーと対戦。112－125で敗れ、今季成績をウエスタン・カンファレンス２位の35勝17敗（勝率67.3％）とした。

　両軍の先発は、グリズリーズがジャ・モラント、デズモンド・ベイン、ジェイレン・ウェルズ、ジャレン・ジャクソンJr.、ザック・イディーの５人。

　対するサンダーはシェイ・ギルジャス・アレキサンダー、アーロン・ウィギンズ、ジェイレン・ウィリアムズ、アレックス・カルーソ、アイザイア・ハーデンスタインがスターティングラインナップ。ケガ明けのチェット・ホルムグレンは休養、ルージェンツ・ドートは背中の故障で欠場となった。

　カンファレンス１位のサンダーと２位のグリズリーズ、ウエスト首位攻防戦となったこの試合。手に汗握る激闘が期待されたものの、予想に反して一方的な展開に。

　第１クォーターからサンダーが主導権を握ると、最大28点差までリードを拡大。グリズリーズは第４クォーターに12点差まで詰めるも反撃はここまで。サンダーが横綱相撲でリーグ首位の矜持を示した。
  　サンダーは主砲ギルジャス・アレキサンダーがゲームハイの32得点をマークしたほか、ウィギンズが８本の３ポイントを含む26得点、ウィリアムズも26得点、さらにスターター全員が２桁得点を奪取。

　一方のグリズリーズはベインがチーム最多の20得点、ジャクソンJr.が19得点、ベンチからサンティ・アルダマが18得点を奪ったが、エースのモラントがシュート不発で16得点にとどまった。

　チームが大量ビハインドを背負ったため、ベンチ入りしていた河村勇輝にも出番が訪れるかと思われたが、この日はプレータイムがなかった。

　グリズリーズの次戦は中２日空いて11日、敵地フットプリント・センターでフェニックス・サンズと対戦。ここからアウェー５連戦と、タフなスケジュールに突入する。

　また、河村が出場する可能性があるグリズリーズ傘下のＧリーグ球団メンフィス・ハッスルの試合は、中１日空いて10日、メイン・セルティックスとの対戦が予定されている。

構成●ダンクシュート編集部

【画像】グリズリーズと２WAY契約を締結！日本人４人目のNBA選手となった河村勇輝！