デンバー・ナゲッツは今シーズン、プレーオフ１回戦でロサンゼルス・クリッパーズを４勝３敗で下すも、続くカンファレンス準決勝でオクラホマシティ・サンダーに最終戦までもつれる死闘の末３勝４敗と屈し、無念の敗退となった。

　2023年のリーグタイトル獲得から２年連続で無冠となったなか、元NBA選手のジェフ・ティーグ（元アトランタ・ホークスほか）はトレードの必要性を主張している。

　今季のナゲッツは、レギュラーシーズン50勝32敗でウエストの第４シードを獲得。しかし、終盤戦に調子を落とし、残り３試合となった現地４月８日にマイケル・マローンHC（ヘッドコーチ）を解任し、リードアシスタントを務めていたデイビッド・アデルマンへ引き継ぐドタバタ劇があった。

　平均29.6点、12.7リバウンド、10.2アシストと史上３人目のシーズン平均トリプルダブルを達成したニコラ・ヨキッチを擁し、クリッパーズとのプレーオフ１回戦こそ突破したものの、カンファレンス準決勝ではリーグ最高勝率のサンダー相手に最終戦まで粘りながら最後は完敗し、シーズン終了となった。

　元選手のティーグは自身がホストを務めるポッドキャスト『Club 520 podcast』で、先発の１人を放出すべきと唱え、ある選手の名前を挙げた。

「優勝の可能性はもう終わりだ。大きなトレードをしないといけない。MPJ（マイケル・ポーターJr.）だ。まずはMPJを放出しないとね」
  　ジャマール・マレー、クリスチャン・ブラウン、ポーターJr.、アーロン・ゴードン、ヨキッチとスタメンを固定して戦ったナゲッツ。共演者たちはポーターJr.を残し、マレーをトレードの駒にすることを提案したが、ティーグはこれを拒否した。

「（マレーをトレードして）トレイ・ヤングをデンバーに？嫌だね。私がGM（ゼネラルマネージャー）なら、ヤング獲得のためにマレーを放出したくない。真っ先に断るね。もう１人ガードが必要だとは思うけど、MPJを出さないといけない。ジャマール・マレーをトレードする必要はないと思う」

　ティーグとしては、ナゲッツは新たにスーパースターを獲得する必要はないという。

「スタープレーヤーはいらないと思う。ジョーカー（ヨキッチ）がいるからね。でも、新たな“共演者”は必要だ。おそらく若い選手を連れてくるだろう。ラス（ラッセル・ウエストブルック／36歳）はいいプレーをした。私がGMなら彼をキープする。ベンチに置くことにはなるけどね」

　またティーグは、「マローン（前HC）がいれば、もっと上手くいっただろうね。ロッカールームで問題を抱えていたのだから、一概にはそんなことは言えないだろうけど、それでも彼は他の選手をもっと起用したと思う」と指摘。マローンHC解任の影響は否めないと述べた。

　フランチャイズ史上初のリーグ制覇を果たしてから２年。ヨキッチが2027－28シーズン（最終年はプレーヤーオプション）まで契約を残すなかで、どのようなチーム作りをしていくのか。元王者が大きな転機を迎えようとしている。

構成●ダンクシュート編集部