サクラメント・キングスのデマー・デローザンは、今季でキャリア16年目のシーズンを終えた。35歳を迎えた現在も平均22.2点とハイパフォーマンスを披露しているが、その秘訣はどこにあるのか。

　現地時間６月10日（日本時間11日）、『WY Network』に公開されたドゥエイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）の番組『Time Out with Dwyane Wade』にゲスト出演した際に、どれだけ身体のコンディションに気を遣っているかを語った。

「リーグ入りした時、僕はベテランたちをからかっていた。『ねぇ、どうして両ヒザに氷をのっけているの？』と聞いたりしてね。そしたら『自分に必要だと感じる前に、始めるんだ』と言ってきた。で、僕は『そうかい。もういいよ。僕もそうする』って返していた。（当時の僕のヒザは）痛くもなんともなかった。けど僕もアイシングを始めたんだ」

　そのほか、水風呂も試したデローザンは、それがルーティンになり、欠かすことができないものになっていった。また、身体のケアを入念にして睡眠をしっかりとり、食事にも気を遣ってきた。

　その甲斐あってか、デローザンはこれまでのキャリアでシーズン全休を経験することなく、毎シーズン60試合以上に出場。オフシーズンではアメリカ代表に選出された2014年のFIBAワールドカップ、2016年のリオデジャネイロ・オリンピックでそれぞれ金メダルも獲得した。
  「僕はこれまで、幸運にも重大なケガをせずにやってこれた。けどそれは、僕が自分の身体をしっかりケアしてきたからなんだ。それには終わりなんてない。僕はなんだってトライする。自分の身体に関する研究家でね。

　どんな些細なことであろうと重要なことであろうと、僕はトップに立って熟考している。それはできるだけ長くこのゲームでプレーを続けていたいからなんだ」

　今季のキングスはレギュラーシーズンでウエスタン・カンファレンス９位の40勝42敗（勝率48.8％）を記録するも、ダラス・マーベリックスとのプレーイン・ゲームを落として今季を終えたため、デローザンはブルズ時代と合わせて３年連続でプレーオフ進出を逃した。

　それでも、長期離脱なくほぼ毎試合コートに立ち、点を取り続けるデローザンは、昨年12月にレギュラーシーズン通算２万4000得点を突破。今季終了時点でNBA歴代25位（現役６位）の通算２万5292得点まで伸ばしたことは、この男がNBAで残してきた最高の勲章と言っていいはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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