河村勇輝のNBA２年目の新天地が決まった！

　現地時間７月19日、シカゴ・ブルズが河村と２WAY契約を締結したことを発表。NBA優勝６回を誇る東の名門に所属することが決定した。

　昨季をメンフィス・グリズリーズの２WAY契約選手として過ごした河村は、シーズン終了後にフリーエージェントとなり、今夏のNBAサマーリーグにブルズの一員として参加。５試合に出場し、平均23.9分の出場時間で10.2点、6.2アシスト、2.4リバウンド、2.2スティール、3ポイント成功率41.7％、２試合でダブルダブルを達成する活躍で猛アピールした。

　ブルズの発表によると、サマーリーグでの31アシストは、2013年以降における球団２位の記録だという。また、平均６アシスト、２スティール以上を記録したのは３人目と、攻守両面での好パフォーマンスが契約につながった。
  　なお、ブルズはサマーリーグ開始時点で２WAY契約の３枠が埋まっていたが、河村の枠を空けるため、ジャミア・ヤングの契約を解除したことも合わせて発表されている。

　河村は幼少期から父親の影響もあり、ブルズに６度の栄冠をもたらしたマイケル・ジョーダンに憧れて育ち、今年のサマーリーグ中も「大ファン」と球団のインタビューで公言していた。来季はその“神様”と同じ、伝統の赤×黒のユニフォームに日本人として初めて袖を通すこととなる。

　ブルズの指揮官は就任６年目となるビリー・ドノバンHC（ヘッドコーチ）。傘下のGリーグチーム、ウィンディシティ・ブルズは、その息子であり、今夏のサマーリーグチームも率いたビリー・ドノバン三世HCが指揮を執る。

　2025－26シーズンのNBAは現地10月21日に開幕。名門ブルズで迎える第２章が楽しみだ。

構成●ダンクシュート編集部

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