日本の女子バスケ「Ｗリーグ」のアイシン ウィングスのHC（ヘッドコーチ）に就任したばかりの父BT・テーブスからも日常的にアドバイスを受ける俊才は、ピュアPGとして着実に成長している。

　NCAAでルーキーイヤーを送った昨季はなかなかプレータイムが得られずに悔しい思いをしたが、様々な経験を積み、身体も大きくなった今季は飛躍の年。右手と右肩の故障で開幕から２試合を欠場したものの、11月11日に復帰後は控えPGとして安定した出場機会を得ている。

　11月18日のハンプトン大戦で８得点、４アシストをあげると、26日のハーバード大戦でも３得点、２アシストで勝利に貢献。パフォーマンス的にも右肩上がりに見えただけに、LSU戦後半の爆発も大きなサプライズではなかった。

「ルカは若く才能があり、成長している。システムへの信頼も、自分自身への信頼も深まっている。チームメイトたちも彼を信じている。だから、今日のプレーをさらに積み重ねていけるはずだ」

　LSUとの試合後、ボストン・カレッジを率いるアール・グラントHCもテーブスのプレーをそう讃えていた。
  　コートに立っている間、２人は頻繁にサイドラインで言葉を交わしていたが、「次のプレーは何をするかとか、ディフェンスの時どう動くかとか、そういう部分でコミュニケーション取っています」というテーブスのコメントを聞くまでもなく、指揮官との間に信頼関係が生まれていることは容易に見て取れた。

「少しずつ自分に自信を持てている。それに気づいているコーチ陣も、自分に自信をどんどん与えてくれて、気持ちよくやれている感じです」

　今季がスタートする頃、テーブスは「スタメン入り」を目標のひとつに掲げていた。その思いは今も変わらず、実現へ確実に歩みを進めている。

　一方で、最近のテーブスの口調からは先発入りへのこだわりは消えかけているように見える。スターターではなくとも、クロージングの重要な時間帯にコートに立つことが増えているなかで、他のプライオリティーが見えてきているのだろう。

「スタメンとか、シックスマンとか、あまり気にしないで自分のできることをやることを意識しています。自分の与えられた時間だけに集中すること。チームを勝たせるのがPGの仕事ですからね」

　ボストン・カレッジはここまで４勝５敗と苦しいスタート。デューク大やノースカロライナ大といった強豪校が集う全米屈指の激戦区であるACC（アトランティック・コースト・カンファレンス）において、今後はスケジュールも厳しくなるなかで、真価が問われる。

　一部の地元メディアから「新スター誕生」とも騒がれたLSU戦のあとで、自身のプレーをチームの勝利につなげられるか。２年目の飛躍を目指し、“ルカ・マジック”はまだ始まったばかりだ。

文●杉浦大介

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