今季のホルムグレンは自己最多の平均18.8点に8.0リバウンド、1.7アシスト、1.52ブロックを残し、フィールドゴール成功率でもキャリアハイペースの58.1％をマーク。216cm・94kgのホルムグレンと、224cm・107kgのウェンバンヤマによるビッグマン対決は必見だ。

　さらに、サンダーの得点源であるSGAとジェイレン・ウィリアムズを、スパーズがいかにしてスローダウンできるかも注目ポイントとして挙げられる。

　勝利したチームがNBAカップ決勝へ駒を進める一発勝負。両チームは今月23日と25日、2026年１月13日、２月４日と、今季は計５試合も組まれているが、ホルムグレンはサンダーの“好敵手候補”をこう評していた。
  「彼らはハングリーで、今まさにいいプレーをしている。そこにヴィクターが加わるんだから、もっと強くなるだろうね。彼らと対戦するのが楽しみだ。彼らも僕らと戦うことを楽しみにしてくれているだろう。良い試合になるはずだ」

　13日の準決勝では、ウエストの２チームに加え、イースタン・カンファレンスを勝ち上がったニューヨーク・ニックスとオーランド・マジックが激突し、16日の決勝を目指す。サンダーは昨年の決勝でミルウォーキー・バックスに敗れているだけに、そのリベンジという意味でも燃えているだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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