プレー面については、『日本のバスケットボールには独特のリズムがあり、古い固定観念で“楽な相手”と考えている者は、たいてい痛い目を見る。NBAやユーロリーグで活躍した多くの選手たちが、他での成功がBリーグではそのまま通用しないことを痛いほど学んできた』と書かれている。

　一般的に言われるのは、ペースの速さだ。プレースタイルもオープンで、ヨーロッパの組織的なシステムではなく、個人技が主体な傾向が強い。また、フィジカルコンタクトに強い選手が重用されるリーグでもある。

　外国人選手は、日本国内で不足しがちなビッグマンに多く、彼らが成功を収めるには、ガード陣との信頼関係や連携が肝になる。そのためにもチームワーク構築が極めて重要であり、ハイレベルな選手であっても、早々に支配的なプレーヤーになることが難しい要因となっている。

『日本では適応力、忍耐力、そして自身の役割を理解することが才能と同様に評価される。その本質を理解するまでは、外から見ている以上に厳しいリーグ』というのが、同サイトによるBリーグ像だ。

　先述した契約を順守するといった安定性に加え、全国各地で新アリーナがオープンしているインフラ情報も欧州のバスケ界では話題になっている。それは10シーズン目に突入したBリーグの長期的な成長や将来性を示す基準となるものだ。
  　現在、得点ランキング首位に立つのは2019年NBAドラフト１巡目６位指名のジャレット・カルバー（平均24.4点／仙台89ERS）、４位には15年１巡目８位指名のスタンリー・ジョンソン（平均22.5点／長崎ヴェルカ）がいる。

　そのほかレバンガ北海道には、ジョンソンとドラフト同期でフィラデルフィア・セブンティシクサーズから３位指名を受けたジャリル・オカフォーが在籍。群馬クレインサンダーズには、今夏のユーロバスケットで優勝したドイツ代表のヨハネス・ティーマンが所属するなど、キャリアの最盛期にBリーグを目指す選手も増えている。

　以前、話を聞いたイギリス代表のマイルズ・ヘソン（元富山グラウジーズほか）も、選手の間でもBリーグはレベルも高く、プレー環境が良いと評判なのだと話していた。

　現在は外国籍選手３人（＋帰化選手もしくはアジア特別枠選手のいずれか）のうち、オンザコートは外国籍選手２人（＋帰化選手もしくはアジア特別枠選手のいずれか）と制限があるが、来季から始動するB. PREMIERでは、このルールが撤廃される。

　今後ますます、Bリーグに興味を示す外国籍選手は増えそうだ。

文●小川由紀子

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