マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）の台頭で、シューティングガードはNBAの花形ポジションとなった。ただ、ジョーダンやコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、ドゥエイン・ウェイド（元マイアミ・ヒートほか）らが時代を彩ってきたとはいえ、ミラーやアレンが残してきたレガシーも見逃せない。

　NBAで活躍できるシューターを目指していたトンプソンにとって、２人のレジェンドはまさにお手本と呼べる最高の存在だ。残り159本でアレンの通算３ポイント成功数を抜くことになるが、今季の１試合あたりの平均３ポイント成功数は2.95本。もしレギュラーシーズン残り39試合にフル出場できたとしても、アレン超えには届かない。

　しかし、来季以降もNBAでプレーを続けることで、歴代３位へ躍り出る可能性は十二分にある。17日の試合後、トンプソンはキャリア初期のエピソードを交えてこう振り返っていた。
  「ルーキーの頃、Twitter（現X）のプロフィールに『レイ・アレンを追い抜く』と入力したら、ネット上で多くの人たちが『現実味がねえな』と言ってきたことは一生忘れない。だから、憧れの選手を追い抜くチャンスができて嬉しいんだ」

　トンプソンは、ウォリアーズ時代にカリーと“スプラッシュ・ブラザーズ”を形成して計４度の優勝を飾ったほか、オールスターに５度、オールNBAチームに２度選ばれてきた。その一方、2019年以降に左ヒザ前十字靭帯断裂、右足のアキレス腱断裂を相次いで負ったことで２シーズン半の全休を余儀なくされた苦い経験もある。

　長いリハビリとトレーニングを耐え抜いてコート復帰を果たしたトンプソンなら、来季以降に憧れのアレンの記録をも上回り、歴代トップ３へ仲間入りすることができるはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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