NBAキャリア２年目を本格始動させた24歳は、試合後のロッカールームで笑みを交えながらこう口にしていた。

「繰り返しになりますけど、僕はずっとシカゴ・ブルズのファンだったので、ここでプレーできてハッピーですし、今日は勝てて良かったです。チームは３連敗中だったので、今日は勝たなきゃいけないと思っていました。とにかくベンチからチームにエナジーをもたらしたいと思っていたんです。ただ、満足はしていません。明日も試合があるので、準備しないといけない」

　ブルズは29日、31日、２月１日にヒート戦、３日にミルウォーキー・バックス戦、５日にはトロント・ラプターズ戦と過密日程が組まれている。そうしたなか、31日に３チーム間のトレードが合意に達したと『ESPN』のシャムズ・シャラニア記者がレポート。ブルズはサクラメント・キングスからビッグマンのダリオ・シャリッチを加えるため、ガードのカーターをウェイブする予定だという。
  　なお、河村は「バスケットボールを始めてから、ジャンプボールで勝ったのは初めて。すごく嬉しかった」と明かしていた。初勝利の相手がまさか196cmの長身ガードになるとは思ってもいなかっただろう。

　また、河村は第４クォーターでの出場について「NBAの試合でクラッチタイムにプレーしたのは初めてだったので、最高の気分でした。すごく集中していました」と、確かな手応えを掴んでいた。

　カーターが解雇されても、今後にギディー、ホワイト、ジョーンズが復帰すれば、河村のプレータイムは減ることが予想される。それでも、ヒート戦で見せたようなタイムリーなアシストや３ポイント、チームを盛り上げるハッスルプレーを継続できれば、短時間でもチームへ好影響を与えることができるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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