レブロンはオハイオ州アクロン出身で、NBA入りから最初の７シーズンを含む、計11シーズンをキャブズでプレーし、2016年にはフランチャイズ初優勝をもたらした。

　キャブズにとって、レブロンは球団が誇るスーパースターで、引退後の永久欠番入りは確実。41歳の大ベテランになったとはいえ、古巣へ再び帰還するのであれば、街全体をあげて歓迎することは間違いない。

　とはいえ、レブロンは2018年から８シーズンをレイカーズで過ごし、家族もLAで暮らしている。本人が大型契約を求める場合、キャブズは獲得のハードルが高くなる。

　それでもミラーは、「もし彼が優勝したクリーブランドに戻るなら、地元だけに減俸も受け入れるかも」と切り出し、地元球団に復帰するメリットを力説していた。

「優勝する一番のチャンスは、クリーブランドに戻ってイースタン・カンファレンスにいることだ。イーストは混戦模様だからね。一方ウエストには、優勝チームのオクラホマシティ・サンダーをはじめ、優勝候補が４、５チームある」
  　今年12月に42歳を迎えるレブロン。毎試合エース級の活躍を求めるのは酷だが、今季も平均20.9点、6.1リバウンド、7.2アシスト、1.20スティールと、一線級の力を維持している。また、キャリア23年間で培った経験や知識、バスケットボールIQ、リーダーシップは唯一無二だ。

　キャブズは王座奪還のため、実力と人気を備えた地元出身のスーパースター獲得に動くのか。FA戦線の動きに注目が集まる。

文●秋山裕之（フリーライター）

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