「レイカーズはレブロンに対し、他のFA補強に使える金額を減らさないために『チームを強化するため減俸を受け入れてくれないか』と交渉する必要がある。

　レイカーズはかつて、引退間際のコビー・ブライアントに２年総額4850万ドル（当時のリーグ最高）の高額契約を与えた。スーパースターを大切にするのは彼らのブランドの一部だ。レブロンにも同様にしたいところだが、今夏はキャップスペースがあることが逆にジレンマとなっている。レブロンに対し、『スペースがあるからこそ、君が減額してくれないと補強ができない』と言わなければならない状況だからね」

　ティム・マクマホン記者によれば、「レイカーズはドンチッチに対し、『2026年の夏には柔軟性を持たせ、君の周りに才能あるサポート役を揃える』と約束している」という。

「今夏は、レイカーズがキャップスペースを使って自由に補強できる“唯一の夏”だ。来年からはリーブスの高額契約が本格的にチームの年俸総額に乗ってくる。だから、今夏に41歳のレブロンに減額を受け入れてもらい、機動力と守備力のある選手を獲得しなければならない。ドンチッチとリーブスがいれば攻撃は抜群だが、優勝を狙うならその周りにエリート級のディフェンダーを配置する必要がある。それを実行できるチャンスは今夏しかない」
  　また、ボビー・マークス記者は「キャップスペースに頼りすぎるのは危険だと思う」と見解を述べる。

「レブロンと3000万ドル程度で契約し、ルーク・ケナードや八村塁を呼び戻す。そしてトレードで、FA市場では見つからないような一流のセンターを狙うべきだ。ドラフト指名権も持っている。FA解禁から数日で有力選手は消えてしまう。レブロンの返事を待つことになれば補強のチャンスを失い、何も残らなくなってしまう。レイカーズは迅速に動く必要がある」

　はたして、リーブスとの再契約が当確となったレイカーズは、チーム作りを理想の形に持っていくことができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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